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“造血”難,云從科技“錢”途陌路?

云從科技終于要迎來自己的高光時刻了。

就在4月份,云從科技(以下簡稱“云從”)上市的注冊申請獲證監(jiān)會同意,不出意外其將在5月底登陸科創(chuàng)板。

5月5日,云從創(chuàng)始人、董事長周曦在線上演講中暢聊AI在元宇宙中的力量——幾年前,如日中天的“AI”大可不必蹭“元宇宙”。自2016年Alpha Go一戰(zhàn)成名,熱錢涌入,AI公司們承擔起人類對未來的暢想,但隨著時間推移,AI的光環(huán)逐漸消散。

幾年過去,人們發(fā)現(xiàn)AI對于人類生活并未帶來翻天覆地的改造,AI公司也都在虧損泥潭中苦苦掙扎。作為AI代表企業(yè)之一的云從也未能逃離:持續(xù)虧損,重“軟”輕“硬”,高投入未能帶來高回報……這次上市,云從能喚回公眾的信心嗎?

1.泡沫與流血

AI曾站在聚光燈下。在光環(huán)籠罩的2018年,AI行業(yè)共完成523起融資,總金額約667億元,站在風口上的“四小龍”,更是在3個月間拿到了100多億元。

世事總無常,2019年10月以來,“AI四小龍”相繼進入了美國商務部的“實體清單”,融資拿錢也變得艱難。曾力挺AI的李開復2020年表示,“靠AI概念忽悠投資人的時代過去了!

2021年至今,“四小龍”中只有依圖科技融了資。

云從也從坐著拿錢到了為錢焦慮的時候,自2020年5月完成18億元C輪融資后,便在一級市場一無所獲,上市也就成了唯一的道路。

“四小龍”中率先沖刺上市的是曠視科技,2019年8月開始沖擊港交所,未果后在2021年3月正式申請科創(chuàng)板,等待至今;依圖科技在2021年6月撤回了上市申請;云從自2021年年中過會,經(jīng)過幾個月的等待,終于離科創(chuàng)板上市只差臨門一腳。

然而對AI企業(yè)來說,上市遠不是終點。

最晚行動的商湯在2021年底率先上了市,市值一度超過2700億港元,如今已縮水超1000億港元;今年3月17日A股上市的格靈深瞳,據(jù)報道曾被沈南鵬、徐小平估值3000億美元,如今市值卻僅45億元左右。

更早的“AI芯片第一股”寒武紀以及云從招股書中提到的虹軟科技,市值都經(jīng)歷了大縮水。事實證明,投資者關心公司和技術偉不偉大,更關心能不能賺錢,應用落地、扭虧為盈是AI企業(yè)急需解決的問題。

殘酷的是,AI企業(yè)都陷在虧損泥潭中無法自拔。

剔除公允價值變動損益和以股份為基礎的薪酬開支,2018年至2021年上半年,曠視科技歸母凈虧損累計為41億元;依圖科技自2017年至2020年上半年凈虧損累計為23億元;營收規(guī)模最大的商湯2021年虧損了14.2億元;云從在2019年至2021年間,虧損了23.21億元。

也因此,云從此時上市被外界視為“流血上市”,但其在招股書中迫不及待地向外界傳達了盈利信心,預計在2025年扭虧為盈,此次募資也主要是為了夯實現(xiàn)有業(yè)務以及補充資金。

招股書中披露,云從擬通過上市募資37.5億元,計劃向人機協(xié)同操作系統(tǒng)升級項目投資8.1億元,向輕舟系統(tǒng)生態(tài)建設項目投資8.3億元,向人工智能解決方案綜合服務生態(tài)項目投資14.1億元,補充流動資金6.9億元。

輸血畢竟治標不治本,真正力挽狂瀾的還得是自我造血。

2.造血困境

持續(xù)虧損背后,AI企業(yè)面臨一些棘手的困境。商湯科技聯(lián)合創(chuàng)始人楊帆曾在演講中指出,“人工智能需求側面臨兩個最大挑戰(zhàn),一是場景碎片化,二是技術創(chuàng)新成本高!

這仿佛成為兩個緊箍咒籠罩在AI企業(yè)的頭上,云從也不例外。場景碎片化意味著難以批量提供標準化產品,規(guī)模無法迅速拉升,營收增速天然受到抑制;技術創(chuàng)新成本高則意味著投入大,技術突破難。

爭奪“AI第一股”的名頭早已成為過去,誰能率先扭虧為盈成為最重要的競速點,云從顯然明白這一點。

招股書中,云從對扭虧為盈作了《未來可實現(xiàn)盈利的前瞻性分析》:預計2025年營收40.11億元,2022年至2025年營收復合增長率達到33.6%,綜合毛利率達到50%左右。

可依據(jù)眼下的經(jīng)營狀況,要想在2025年實現(xiàn)目標是個不小的挑戰(zhàn)。

造成虧損的一大原因是高額的研發(fā)投入占了營收大半,2019年至2021年,云從的研發(fā)費用分別為4.54億元、5.78億元和5.34億元,三年累計研發(fā)投入占營收的占比為59.39%。

然而云從并不能停下高投入的腳步——同行業(yè)中,互聯(lián)網(wǎng)大廠憑借資金優(yōu)勢提升AI能力,海康威視等硬件設備商也在大筆投入軟件技術。況且,云從的投入還不夠多,近三年云從研發(fā)費用合計為15.6億元,而商湯達到了80億元,曠視科技也有33億元。

顯然,在內卷的浪潮中,云從并沒有喘息的機會,高額的研發(fā)成本并沒有帶來收入的大幅增長,近三年營收分別為8.07億元、7.51億元和10.7億元,復合增長率僅為15.42%,與招股書中承諾的未來三年33.6%的復合增速相去甚遠。

將云從拖入虧損旋渦的另一原因則是較低的毛利率。近三年,云從的主營毛利率分別為38.89%、43.21%和36.76%,呈波動下降趨勢。

云從主要提供的服務有兩項,人機協(xié)同操作系統(tǒng)和人工智能解決方案。前者是指軟件系統(tǒng),包括基礎操作系統(tǒng)、核心組件和應用產品,涉及云平臺、生物識別系統(tǒng)、人臉識別系統(tǒng)等;后者指提供定制化產品,主要有智慧治理、智慧金融、智慧出行、智慧商業(yè)四個領域。

兩項業(yè)務中,人機協(xié)同操作系統(tǒng)毛利率較高,近三年都能達到70%以上,而人工智能解決方案毛利率近三年平均水平只有27%左右。2021年,其人機協(xié)同操作系統(tǒng)營收占比由前一年的32.5%驟降至12.72%,人工智能解決方案營收占比則提升到87.28%,拉低了整體毛利率。

與“AI四小龍”的另三家相比,云從的毛利率水平墊底。商湯毛利率自2020年開始達到70%以上,曠視毛利率接近60%,依圖毛利率在63%。造成這個尷尬局面的原因在于云從的“偏科”。

3.打鐵還需自身硬

無論技術被吹得多么天花亂墜,最終歸宿還得是應用落地,軟件系統(tǒng)要在硬件設備上才能跑起來。這一點上,相比商湯、依圖擁有的AI芯片、AI傳感器和AI算力基礎設施等能力,云從有些偏科。

云從對研發(fā)芯片曾有過嘗試,但由于芯片設計成果未達預期,且EDA軟件和生產流片遭遇限制,最終終止了“人工智能SOC芯片研制及結合高準確度人臉識別技術的產業(yè)化應用”項目,并將政府補貼的1000萬元退回。

直到今天,云從的優(yōu)勢還是軟件算法,硬件依舊是短板。招股書顯示,在人工智能解決方案業(yè)務中,軟硬件組合所占收入比例高達98.29%。其中的“第三方軟硬件”是指外采其他公司通用硬件的“過單”銷售,毛利率只有5.36%。

此外,由于2021年新基建需求的增加,云從需要外采軟件服務,也攤薄了自研軟件的利潤。

云從要想提高利潤,就需要持續(xù)獲取新的客戶,但從購買云從人機協(xié)同操作系統(tǒng)的客戶數(shù)量來看,形勢不容樂觀,2020年該業(yè)務客戶量為299家,2021年則下滑到了256家。顯然,客戶并不會因為云從的身份對其另眼相看,贏得訂單還是得靠實力。

算法的同質化令一眾友商的應用領域高度重合,在幾家AI企業(yè)列出的落地場景中,“智慧商業(yè)”“智慧管理”“智慧城市”等多次出現(xiàn),研發(fā)投入落于下風、軟硬件發(fā)展不平衡的云從并無顯著競爭力。

此外,云從五大客戶集中度由2020年的27.92%上升到了69.58%,例如四川天府新區(qū)行政審批局占比高達32.45%,其他客戶也多以銀行、機場、公安等大型政企客戶為主,這就意味著云從面臨著回款慢,議價能力弱的局面,這也是AI企業(yè)的通病。

2019年至2021年,云從的應收賬款余額分別為3.08億元、5.23億元和4.2億元,占當期應收的比例為38.19%、69.36%和39.07%,三年內經(jīng)營性現(xiàn)金流凈流出已超過15億元,截至2021年末,云從資金余額為8.52億元。

這樣看來,造血能力不足的云從是否還有余力提振硬件業(yè)務甚至是重啟芯片補足短板,需要打上一個大大的問號。

4.結語

坐著拿錢的美好時光已過,即將上市的云從像是剛走出象牙塔的學生,在賺錢養(yǎng)家上還顯得稚嫩,要扛過競爭的風吹雨打,還需要進一步提高自身實力。

殘酷的是,市場環(huán)境已風云變幻,AI早已不是那么高高在上。如今已經(jīng)難以找到一家沒有AI能力的互聯(lián)網(wǎng)大廠了,相比之下,云從等AI企業(yè)在資金、技術上難有什么顯著的優(yōu)勢,照此發(fā)展,專門的AI企業(yè)在未來生存艱難。

       原文標題 : “造血”難,云從科技“錢”途陌路?

聲明: 本文由入駐維科號的作者撰寫,觀點僅代表作者本人,不代表OFweek立場。如有侵權或其他問題,請聯(lián)系舉報。

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