訂閱
糾錯(cuò)
加入自媒體

又新增10億融資!看西方半導(dǎo)體界唯一“獨(dú)角獸”是如何養(yǎng)成的

近年來,隨著科技的不斷發(fā)展,人工智能無疑成為當(dāng)下最為火熱的話題之一,特別是在這段時(shí)間,在地鐵、機(jī)場(chǎng)等交通地區(qū)出現(xiàn)的AI測(cè)溫系統(tǒng)備、運(yùn)輸快遞貨物的無人車,以及為人民答疑解惑的AI客服、AI主播等,讓我們真實(shí)感受到人工智能就在我們身邊,以深度學(xué)習(xí)為代表的人工智能技術(shù)已經(jīng)應(yīng)用到各個(gè)行業(yè)。

隨著AI產(chǎn)品的不斷發(fā)展與落地,人工智能也成為了驅(qū)動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的下一個(gè)風(fēng)口,發(fā)展勢(shì)頭正猛的人工智能也受到眾多資本的青睞。

據(jù)外媒報(bào)道,2月25日,人工智能芯片制造商Graphcore完成了1.5億美元(約10.5億元人民幣)的D2輪融資,該公司表示,這筆資金是其D輪融資的延伸,公司的總估值達(dá)到了19.5億美元。

此次私募由金融資產(chǎn)管理公司、成長(zhǎng)型股票基金和投資信托基金進(jìn)行,最新一輪融資的投資者包括,新投資者 Baillie Gifford、Mayfair Equity Partners以及M&G Investments,以及現(xiàn)有投資者 Merian Chrysalis、Ahren Innovation Capital、Amadeus Capital Partners 和 Sofina。

誕生于英國(guó)

Graphcore是一家英國(guó)人工智能芯片硬件設(shè)計(jì)初創(chuàng)公司,大家都知道,英國(guó)在處理器方面擁有悠久的歷史,那里有我們所熟知的Arm。

1978年12月5日,物理學(xué)家赫爾曼·豪澤(Hermann Hauser)和工程師Chris Curry,在英國(guó)劍橋創(chuàng)辦了CPU公司(Cambridge Processing Unit),主要業(yè)務(wù)是為當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)供應(yīng)電子設(shè)備。

1979年,CPU公司改名為Acorn公司。

1990年11月27日,Acorn公司正式改組為ARM計(jì)算機(jī)公司。

在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代,ARM已經(jīng)無處不在。

后來,日本軟銀公司收購了Arm。2016年7月,日本軟銀集團(tuán)和英國(guó)ARM公司共同宣布,雙方達(dá)成協(xié)議,軟銀集團(tuán)以243億英鎊(折合人民幣2028億元,折合日元3.3萬億)收購ARM后,當(dāng)時(shí)便引起了激烈的討論。

也正是在Arm“賣身”之后,在硬件領(lǐng)域,英國(guó)缺乏真正的科技領(lǐng)導(dǎo)者。

恰巧也是在這一年,Graphcore正式誕生了。

一出生便含著金湯匙

Graphcore成立于 2016 年,主要業(yè)務(wù)是設(shè)計(jì)用于人工智能應(yīng)用程序的處理器,為智能駕駛、云服務(wù)等應(yīng)用提供更靈活、更易用、更高技術(shù)水準(zhǔn)的產(chǎn)品支持。由兩位聯(lián)合創(chuàng)始人 CEO Nigel Toon、CTO Simons Knowles 共同創(chuàng)辦,總部位于英國(guó)布里斯托,那一年,Nigel Toon 52歲,Simon Knowles 54歲。

Nigel Toon出生于Watford,畢業(yè)于英國(guó)的赫瑞瓦特大學(xué)(Heriot-Watt University),讀的是電子與電氣工程專業(yè)。據(jù)資料顯示,他在大學(xué)期間就很喜歡用空閑時(shí)間改造家用計(jì)算機(jī),供室友玩游戲。

上世紀(jì)90年代Toon加入美國(guó)科技企業(yè)Altera,并在Altera擔(dān)任歐洲業(yè)務(wù)的副總裁與總經(jīng)理。

2002年,Toon和Knowles(現(xiàn)任Graphcore CTO)在英國(guó)Bristol共同創(chuàng)辦了市值 4.35 億美金的 3G 蜂窩芯片公司 Icera,后賣給英偉達(dá)。

在賣掉Icera之后不久,Toon和Knowles在一家酒吧里,就想:我們是不是應(yīng)該再干一票?

實(shí)際上,Graphcore現(xiàn)有的大量技術(shù)人才都來自于Icera(以及前Arm、英偉達(dá)等名企的員工)。所以在技術(shù)儲(chǔ)備上,Graphcore具備半導(dǎo)體行業(yè)的經(jīng)驗(yàn)。

在Graphcore的早期天使投資人名單中,還有一個(gè)相當(dāng)顯眼的名字——Hermann Hauser。

Hermann Hauser被譽(yù)為英國(guó)半導(dǎo)體之父,同時(shí)也是 Arm 聯(lián)合創(chuàng)始人,他先前曾經(jīng)這樣評(píng)價(jià)過 Graphcore:“這在計(jì)算機(jī)歷史上只發(fā)生過三次,第一次是 70 年代的 CPU,第二次是 90 年代的 GPU,而 Graphcore 就是第三次革命。他們的芯片是這個(gè)世界偉大新架構(gòu)的一種!

據(jù)業(yè)內(nèi)人士稱,Graphcore 的 IPU 是截至目前市面上功能最為強(qiáng)大且最易用的 AI 處理器芯片。

備受資本青睞

據(jù)網(wǎng)上資料顯示,自成立不到四年的時(shí)間,Graphcore已經(jīng)獲得了5輪融資,總?cè)谫Y已超4.5億美元,使得該公司總估值高達(dá)19.5億美元(約合人民幣137.18億)。此前的融資情況如下:

2016年10 月 31 日,Graphcore宣布獲得了一筆 3000 萬美元的 A 輪融資,本輪融資的領(lǐng)投方是羅伯特博世風(fēng)投和三星公司,參投方包括 Amadeus Capital Partners、 C4 Ventures、Draper Esprit、Foundation Capital、以及 Pitango Venture Capital 五家風(fēng)投公司。

此后,Graphcore又完成了B輪3000萬美元融資。

2017年12月,Graphcore宣布獲得由紅杉資本中國(guó)基金與紅杉資本美國(guó)基金共同領(lǐng)投的5000萬美元C輪融資。

2018年12月,Graphcore宣布啟動(dòng)2億美元的D輪融資,由現(xiàn)有投資者歐洲VC Atomico和投資控股公司Sofina共同領(lǐng)投,之后寶馬 iVentures 和微軟、美利安全球投資者(Merian Global Investors)均是該輪融資的新晉投資方。

此外,羅伯特博世風(fēng)險(xiǎn)投資公司、C4 風(fēng)險(xiǎn)投資公司、戴爾科技資本、Pitango(以色列最大風(fēng)投)、三星和紅杉資本等跟投。

在C輪和D輪投資方里,都能看到紅杉資本的身影。紅杉資本在歐洲的投資項(xiàng)目屈指可數(shù),他們認(rèn)為,Graphcore 可能在快速發(fā)展的芯片市場(chǎng)與 Nvidia 和英特爾等行業(yè)巨頭展開競(jìng)爭(zhēng)。

看著Graphcore的融資之路,似乎感覺順暢無比,但實(shí)際情況卻不是這樣。在公司成立初期,當(dāng)時(shí)絕大部分風(fēng)投機(jī)構(gòu)對(duì)于AI芯片的構(gòu)想還是持懷疑態(tài)度的,或者說整個(gè)風(fēng)投環(huán)境那會(huì)兒都不大看好半導(dǎo)體初創(chuàng)企業(yè)。

后來發(fā)生了一次轉(zhuǎn)機(jī)。2016年,谷歌推出了自家的AI芯片TPU,投資方突然就對(duì)這個(gè)領(lǐng)域產(chǎn)生了興趣,于是便有了Graphcore的 3000 萬美元的 A 輪融資,也便有了后來的4.5億美元的融資。

為此,Knowles甚至還特地發(fā)了一封郵件給谷歌AI業(yè)務(wù)的負(fù)責(zé)人,郵件的內(nèi)容是:“同志,謝謝你。═hanks, mate.)”

1  2  下一頁>  
聲明: 本網(wǎng)站所刊載信息,不代表OFweek觀點(diǎn)?帽菊靖寮,務(wù)經(jīng)書面授權(quán)。未經(jīng)授權(quán)禁止轉(zhuǎn)載、摘編、復(fù)制、翻譯及建立鏡像,違者將依法追究法律責(zé)任。

發(fā)表評(píng)論

0條評(píng)論,0人參與

請(qǐng)輸入評(píng)論內(nèi)容...

請(qǐng)輸入評(píng)論/評(píng)論長(zhǎng)度6~500個(gè)字

您提交的評(píng)論過于頻繁,請(qǐng)輸入驗(yàn)證碼繼續(xù)

  • 看不清,點(diǎn)擊換一張  刷新

暫無評(píng)論

暫無評(píng)論

人工智能 獵頭職位 更多
掃碼關(guān)注公眾號(hào)
OFweek人工智能網(wǎng)
獲取更多精彩內(nèi)容
文章糾錯(cuò)
x
*文字標(biāo)題:
*糾錯(cuò)內(nèi)容:
聯(lián)系郵箱:
*驗(yàn) 證 碼:

粵公網(wǎng)安備 44030502002758號(hào)