四年來首次裁員

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作者｜王磊編輯｜秦章勇

放棄造車后，裁員緊隨而來。

根據美國加州就業(yè)發(fā)展部收到的8份獨立文件，蘋果公司確認將在加州圣克拉拉地區(qū)的8處工作地點進行永久性裁員，規(guī)模達到了614名員工。

沒錯，一向很少裁員的蘋果也要裁員了，而且還是一次性就要裁掉614名員工。

這也是自2020年疫情以來，蘋果公司首次進行的大規(guī)模裁員，目前蘋果員工總人數約16.1萬人，這次裁員影響了他們員工總數的不到0.5%。

這次裁掉的崗位主要集中在電動車部門，放棄造車后，蘋果避免了和特斯拉直接競爭。

有意思的是，蘋果下一個關鍵項目——家用機器人——仍和特斯拉不期而遇

眾所周知，馬斯克對人形機器人技術極為推崇，2021年8月，特斯拉的人形機器人“擎天柱”（Optimus）首次亮相，這款機器人將采用特斯拉的全自動駕駛（FSD）系統(tǒng)以及與汽車一樣的視覺感知，使用攝像頭輸入數據，并通過神經網絡進行計算。

如今蘋果兜兜轉轉，又和特斯拉成了對手。

01 造車徹底告吹

根據蘋果提交的文件，裁員名單上的員工分布在加州圣克拉拉（Santa Clara）周圍的多棟蘋果辦公大樓里，離蘋果公司的庫比蒂諾總部很近。

其中最多的一處工作地點涉及371人，這些被裁員工在3月28日收到了通知，裁員決定將從5月27日起生效。

根據加州的相關法律條款，當地企業(yè)在大規(guī)模裁員之前，必須要提前60天通知相關員工和州代表。所以蘋果非常“貼心地”早早提交了裁員文件。

值得一提的是，根據路透社的報道，依據加州的“勞工調整及再訓練通知法”（Worker Adjustment and Retraining Notification Act，WARN），總部位于加州的蘋果只須向加州通報在當地裁員人數即可，這也意味著，蘋果所有相關裁員總數可能會更多。

今年2月底，蘋果一場12分鐘的會議，草草宣布了結束蘋果汽車研發(fā)，當時大約2000名參與蘋果汽車項目的員工被告知該項目將逐漸終止。

而這2000名泰坦計劃的員工未來面臨的選擇，要么是被調往其它部門，要么是被直接解雇。

而流傳出的會議記錄顯示，這些員工有90天的時間申請公司內部的空缺職位，但是在Apple Car工作時，那些應聘的硬件工程師和汽車設計師，被認定為可能不具備適用于其他項目的技能。

如今許多原汽車項目的成員已經被轉移到蘋果公司高級副總裁John Giannandrea領導下的人工智能部門，專注于生成式人工智能的項目。

而這次受到裁員波及最大的克拉拉辦公室，一向是被認為是泰坦計劃的總部，被裁減了至少371人。

此次裁撤的大部分崗位主要集中在被認為是與汽車項目相關的工作地點內。根據《舊金山紀事報》報道，受波及的崗位主要包括機械車間經理、硬件工程師和產品設計工程師等。

另外，蘋果在圣克拉拉的另一處辦事處里還裁員了58人，這個辦公室原本屬于蘋果在2014年收購的Micro LED廠商LuxVue，而Micro LED顯示屏項目則因為工程、供應商和成本方面的挑戰(zhàn)，在今年2月份也被迫終止。

此前有消息稱，蘋果目前已經放棄尋找新的供應商，開始重組Micro LED開發(fā)工程團隊。開發(fā)團隊主要位于美國和亞洲地區(qū)，在本次調整之后少量成員會轉崗到其他部門，而大部分會被裁員。

由于蘋果放棄了Micro LED計劃，也意味著下一代Apple Watch Ultra將不會采用最新技術面板，而是繼續(xù)使用OLED。

“泰坦計劃”最早可以追溯到2014年，雖說蘋果從未對外公布造車計劃，在業(yè)界早就已經成了一個公開的秘密。

這項始于2014年，高峰時曾高達5000人的項目，盡管曾投入高達百億美元，并從谷歌、奔馳、特斯拉等公司引入核心高管，包括前蘋果設計總監(jiān)喬納森·艾維和初代iPod負責人史蒂夫·扎德斯基等，但實際情況并不順利。

比如造車方向不斷搖擺，高層內部一開始就存在分歧，從駕駛體驗，到實車落地，再到自動駕駛，不斷推翻重來。

導致的直接后果就是泰坦項目團隊隔三差五重組，一朝天子一朝臣也使得蘋果的造車計劃變了又變，缺乏造車經驗，加上汽車項目的高投資和長回報周期的特點，無疑影響了蘋果造車的決心。

就連李想也認為蘋果放棄造車、專注于人工智能是明智的戰(zhàn)略選擇，且時間點也恰到好處。

那么接下來，蘋果又會把精力放在哪兒？

02 接任造車的重大項目

此前蘋果曾表示，公司未來會圍繞三大領域進行發(fā)力：汽車、家居以及混合現實技術。目前蘋果發(fā)布的首款混合現實產品Vision Pro頭顯預計還需要數年時間，才能創(chuàng)造可觀收入。

兩個月前，蘋果下定決心放棄造車時，就曾表示過要加碼人工智能AI的想法。

彼時蘋果公司首席運營官Jeff Williams和分管造車項目的副總裁Kevin Lynch表示，“造車項目組里的許多員工將被調到機器學習和AI部門，轉向生成式人工智能項目，這也是公司日程表里愈發(fā)重要的事項。”

確實，在目前大火的AI賽道上，蘋果的表現稍顯遜色，目前還尚未公布其人工智能戰(zhàn)略。早在去年8月份，知名蘋果分析師郭明錤就發(fā)文稱，蘋果在生成式人工智能方面，“明顯落后于競爭對手”。

此前，蘋果公司CEO庫克在年度股東大會上表示，計劃在今年晚些時候披露更多關于使用生成式人工智能的計劃。

根據彭博社的報道，蘋果在放棄了電動汽車計劃后，該公司已經計劃進軍家庭機器人領域，并且它可能會成為蘋果下一個重大項目。

知名蘋果爆料人馬克·古爾曼(Mark Gurman)也發(fā)文表示，蘋果公司的多個團隊正在研究推進個人機器人技術，該領域有潛力成為蘋果公司不斷變化的“下一大事件”之一。

具體來看，蘋果的工程師在開發(fā)一種可以跟隨用戶在家中走動的移動機器人，比如如何讓機器人成為家庭生活中的一部分，包括但不限于作為移動的視頻會議工具，甚至是未來可能參與家務勞動。

目前蘋果的家用機器人項目仍處于早期研發(fā)階段，蘋果的硬件工程部門及人工智能和機器學習小組正在監(jiān)督家用機器人的研發(fā)工作。

這種機器人旨在為用戶提供輔助、娛樂或其他定制化服務。蘋果公司內部將這個項目稱為“臭鼬工廠”。

由造車轉向機器人的做法，蘋果也不是無的放矢，在汽車項目中所研發(fā)的自動駕駛、傳感器技術，以及人工智能算法，都將有可能被重新應用于這些家用機器人身上。就像特斯拉一樣，這不僅避免了技術的浪費，還能加速機器人的開發(fā)進程。

不過，也有知情人士透露，目前蘋果高管之間對于是否推進該產品的意見存在分歧，正在調研該項目的可行性，比如權衡其先進機器人設備的市場前景，關注消費者是否愿意為此類設備支付高額費用。

其實蘋果就算選擇進軍家用機器人賽道，也算是屬于后知后覺了，在此之前已經有不少企業(yè)早在這一領域內摸索了多年。

當前公認最先進的人形機器人是波士頓動力公司的Atlas。每隔幾年，這個身高一米五、體重89公斤的機器人搬東西、跑酷、后空翻的視頻就會在社交媒體上火一陣子，但在逾十年的研發(fā)之后，波士頓動力稱Atlas仍然處于實驗階段。

今年1月，由谷歌Deep Mind團隊與斯坦福大學、伯克利大學合作推出了一款名叫“Mobile ALOHA”的家用機器人。它可以快速從人類演示中自我學習，通過50次的演示就能自主完成復雜的移動操作任務，合作訓練可以提高成功率高達90%。

美國通用人形機器人公司Figure也推出了一款代號為Figure 01的煮咖啡機器人。

不過談及機器人市場，目前關注度最高的應該是特斯拉在前年AI Day上正式亮相的名為擎天柱“Optimus”的類人機器人。馬斯克還表示“隨著時間的推移，Optimus 有可能比汽車業(yè)務更重要”。

所以目前來看，蘋果在火熱的汽車市場淺嘗輒止，準備發(fā)力下一個的賽道，同樣是高手如云。

應該不會再像造車一樣半途而廢吧？

       原文標題 : 蘋果，也要搞家用機器人了