典型的噴氣式飛機(jī)裝有可以快速轉(zhuǎn)動(dòng)的葉片。現(xiàn)有的噴氣式飛機(jī)需要旋轉(zhuǎn)的渦輪機(jī)和螺旋槳來制造推力，從而讓飛機(jī)飛上云端。那新型的飛機(jī)又是如何呢？

在《自然》雜志近日發(fā)表的一篇論文中，MTI的研究人員宣布，他們成功制造第一架沒有任何活動(dòng)部件的飛機(jī)，并進(jìn)行了試飛。這架樣機(jī)重2．45公斤（5．4磅），沒有任何旋轉(zhuǎn)的渦輪葉片，直接使用電力來驅(qū)動(dòng)飛行。本次試飛的飛行距離達(dá)60米（200英尺，相當(dāng)于學(xué)校體育館的長(zhǎng)度）。

如果這項(xiàng)技術(shù)能夠推廣，人們?cè)谖磥韺⒖梢灾圃斐龈�安全、更安靜以及更容易維護(hù)的飛機(jī)。最重要的是，它將消除燃料燃燒、排放產(chǎn)生的污染，因?yàn)轱w機(jī)的飛行完全由電池驅(qū)動(dòng)。

這次首飛使用電空氣動(dòng)力原理實(shí)現(xiàn)推進(jìn)，這個(gè)概念在20世紀(jì)60年代就已經(jīng)被提出了。電空氣動(dòng)力原理很難具象化理解，它利用的是所謂的“離子風(fēng)”（ionic wind）。

該飛機(jī)使用高達(dá)40000伏的電壓，推進(jìn)器在兩個(gè)電極周圍的空氣中產(chǎn)生離子。兩電極之間產(chǎn)生的電場(chǎng)將離子從較小的電極拋向較大的電極。這些離子在飛行過程中與空氣中的分子產(chǎn)生碰撞，并產(chǎn)生離子風(fēng)，從而推動(dòng)飛機(jī)前進(jìn)。離子在兩個(gè)固定電極之間移動(dòng)，因而并不需要任何活動(dòng)部件來驅(qū)動(dòng)飛機(jī)飛行。

你可能已經(jīng)見過使用這個(gè)原理的產(chǎn)品了，比如說無扇葉臺(tái)扇。這種風(fēng)扇使用了同樣的原理，制冷效果很是不錯(cuò)。

那么，為什么這么多年來，這個(gè)技術(shù)一直沒有在飛機(jī)上使用呢？20世紀(jì)60年代，當(dāng)這個(gè)原理被提出時(shí)，研究人員認(rèn)為，該技術(shù)無法提供飛行所需的推力水平。2009年，MIT航空航天學(xué)教授史蒂芬·巴雷特在仔細(xì)了解這項(xiàng)研究時(shí)，他并沒有被這個(gè)結(jié)論所禁錮，他看到了這個(gè)技術(shù)的潛力。巴雷特說：“我的靈感來自科幻小說中的飛機(jī)和宇宙飛船，我認(rèn)為這種飛機(jī)在理論上是可行的”

九年后，在經(jīng)歷了許多次失敗之后，巴雷特和他的團(tuán)隊(duì)最終成功制造了一架能夠飛行的樣機(jī)。但不要忘了，這架樣機(jī)并沒有載人或載物，就連自己在空中都保持平衡都很困難，更不要說載重了。這次試飛是在一個(gè)沒有風(fēng)的體育館里進(jìn)行，飛行持續(xù)時(shí)間只有12秒左右。

距離這種飛機(jī)獲得最后的成功還有很長(zhǎng)的路要走，但這仍然是航空業(yè)發(fā)展的一個(gè)重要的里程碑。牛津熱流體研究所的研究員PriyPade說：“雖然和商用燃?xì)廨啓C(jī)相比，電空氣動(dòng)力推進(jìn)技術(shù)還有很長(zhǎng)的路要走，但它很有可能在短程、小載荷無人機(jī)市場(chǎng)中大放異彩。”

盡管這種類型的飛行器的效率并不足以應(yīng)用于商用場(chǎng)景，巴雷特相信它可以與噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)相輔相成，一起運(yùn)行。他說，電空氣動(dòng)力推進(jìn)系統(tǒng)可以嵌入在飛機(jī)表面，讓飛機(jī)周圍的空氣重新快速流動(dòng)。目前，飛機(jī)周圍的空氣流動(dòng)相對(duì)較慢，并聚集在飛機(jī)尾部，并形成了阻力。增加新的推進(jìn)系統(tǒng)可以消除這種阻力，提高燃油效率。

MIT下一步就會(huì)研究電空氣動(dòng)力原理和傳統(tǒng)噴氣式飛機(jī)相結(jié)合的問題，同時(shí)還將繼續(xù)優(yōu)化工程樣機(jī)。巴雷特說：“我們開發(fā)研究這項(xiàng)技術(shù)只有幾年時(shí)間，而傳統(tǒng)的推進(jìn)技術(shù)已經(jīng)有100年的積累了。我們還有很多工作要做，我想我們最終一定會(huì)獲得成功�！�