小小的助聽器,為什么被卡脖子?
19世紀(jì)初期,一種名叫“耳喇叭”的聽力輔助工具火爆全球。
這種設(shè)備通常由金屬或塑料制成,呈漏斗狀,一端貼近耳邊,另一端用于收集聲音。“耳喇叭”,也就是最早的助聽器。
雖然耳喇叭能夠放大聲音,但它缺乏現(xiàn)代助聽器的高級(jí)功能,比如噪聲抑制和頻率調(diào)整。而基于聽力障礙人士的需求,醫(yī)學(xué)界一直在不懈努力,尋求更好的解決方案。
隨著時(shí)間的推移,技術(shù)不斷進(jìn)步,到了21世紀(jì),助聽器技術(shù)進(jìn)入了全數(shù)字化的發(fā)展階段。產(chǎn)品不斷更新迭代,市場(chǎng)規(guī)模也隨之迅速擴(kuò)大。2020年,僅國(guó)內(nèi)市場(chǎng)就已經(jīng)接近60億元。
然而,遺憾的是,國(guó)內(nèi)企業(yè)在這一領(lǐng)域的發(fā)展相對(duì)滯后。根據(jù)錦好醫(yī)療的招股書數(shù)據(jù),我國(guó)助聽器市場(chǎng)約90%的份額被國(guó)際巨頭所占據(jù),國(guó)內(nèi)企業(yè)主要在中低端市場(chǎng)展開競(jìng)爭(zhēng)。
那么,為何在小小的助聽器領(lǐng)域,國(guó)內(nèi)企業(yè)會(huì)面臨如此嚴(yán)峻的卡脖子挑戰(zhàn)呢?
/ 01 / 被卡脖子的命門
雖然助聽器看上去并不復(fù)雜,但研發(fā)卻一點(diǎn)也不簡(jiǎn)單。
數(shù)字助聽器采用的是非線性放大,對(duì)大的聲音進(jìn)行壓縮限制、對(duì)小的聲音進(jìn)行放大處理,使得經(jīng)處理過(guò)后的聲音聽起來(lái)舒適清晰。
要實(shí)現(xiàn)這一過(guò)程,數(shù)字助聽器是采用DSP數(shù)字信號(hào)處理芯片,用數(shù)字化技術(shù)對(duì)聲音信號(hào)進(jìn)行分段處理,并集成自適應(yīng)降噪、聲反饋抑制、均衡器等多項(xiàng)能夠提升助聽器性能的算法,使得助聽器的聲音更清晰、抑制嘯聲能力更強(qiáng)等。
所以,在數(shù)字助聽器的轉(zhuǎn)化過(guò)程中,核心技術(shù)門檻確實(shí)主要集中在兩個(gè)關(guān)鍵領(lǐng)域:
其一,數(shù)字助聽器芯片。這些芯片是助聽器的心臟,負(fù)責(zé)處理聲音信號(hào)的放大、濾波、數(shù)字化處理等。它們需要具備高速度、低功耗和高集成度的特點(diǎn),以確保助聽器的性能和電池壽命。
其二,算法。為了實(shí)現(xiàn)助聽器的各種功能,如噪聲抑制、反饋控制、方向性麥克風(fēng)處理、頻率補(bǔ)償?shù)龋枰獜?fù)雜的算法支持。這些算法必須能夠智能地調(diào)整聲音處理方式,以適應(yīng)不同用戶的聽力損失情況和環(huán)境噪聲條件。
可以說(shuō),這兩個(gè)領(lǐng)域的技術(shù)進(jìn)步,直接影響助聽器的性能和用戶體驗(yàn)。但遺憾的是,國(guó)內(nèi)企業(yè)此前主要以代工為主,因此在這兩個(gè)領(lǐng)域有所突破的企業(yè)并不多。
除此之外,助聽器的專業(yè)的線下驗(yàn)配渠道,也成了國(guó)內(nèi)企業(yè)需要補(bǔ)齊的短板。
不同于血壓計(jì)這類常規(guī)器械用品,傳統(tǒng)的助聽器銷售是以線下專賣店銷售為主,由專業(yè)驗(yàn)配師根據(jù)聽力障礙者的聽力損失狀態(tài)和自我需求,使用專業(yè)的助聽器選配設(shè)備,幫助聽障者選擇適合個(gè)體的助聽器,并為聽障者后期使用助聽器與康復(fù)提供解決方案。聽障者在購(gòu)買助聽器后,還可以根據(jù)需要在線下專賣店進(jìn)行助聽器的維修和日常保養(yǎng)。
目前助聽器的六大一線品牌包括瑞聲達(dá)、鋒力、西嘉、奧迪康、唯聽、斯達(dá)克等,均以高端數(shù)字機(jī)和定制機(jī)型為主,主打線下專業(yè)驗(yàn)配銷售模式,終端消費(fèi)者接觸到該產(chǎn)品的流程相對(duì)復(fù)雜。換句話說(shuō),助聽器品類在線下驗(yàn)配渠道優(yōu)勢(shì),也是巨頭鞏固優(yōu)勢(shì)的另一核心因素。
也正因此,在多種因素的限制下,助聽器成了被卡脖子的領(lǐng)域之一。
/ 02 / 清晰的軌跡
產(chǎn)品技術(shù)以及渠道優(yōu)勢(shì),使得助聽器全球市場(chǎng)均呈現(xiàn)巨頭壟斷的格局。IDATE數(shù)據(jù)顯示,2023年五大集團(tuán)占據(jù)全球約96%的數(shù)字助聽器市場(chǎng)份額;具體到國(guó)內(nèi)市場(chǎng),則是接近90%的份額被國(guó)際巨頭所占據(jù)。
盡管如此,在夾縫中生存的國(guó)內(nèi)企業(yè),并沒(méi)有放棄打破巨頭壟斷的機(jī)會(huì)。
例如,以代工為主的錦好醫(yī)療,也在自主研發(fā)芯片。2022年,其子公司芯海聆自主研發(fā)芯片成功量產(chǎn),并已收到代工廠交付的首批量產(chǎn)芯片。
甚至,主打影像學(xué)的聯(lián)影醫(yī)療也切入了這一領(lǐng)域,其核心優(yōu)勢(shì)在于芯片;谠袠I(yè)務(wù)優(yōu)勢(shì),聯(lián)影醫(yī)療是中國(guó)唯一一家自主研發(fā)高端醫(yī)療芯片的企業(yè),其通用類芯片具有較強(qiáng)的拓展性,能夠應(yīng)用于聽力、生理信號(hào)檢測(cè)等領(lǐng)域。
入局助聽器賽道的不僅是醫(yī)療企業(yè),也包括互聯(lián)網(wǎng)企業(yè),例如騰訊、小米、科大訊飛等。這些企業(yè)的優(yōu)勢(shì)則在于算法。
2023年初,科大訊飛推出了訊飛智能助聽器尊享版,新上市的尊享版進(jìn)行了40dB增益升級(jí),面向中重度聽損人群。
另外,資本也在加速布局,一些新生代企業(yè)正在加速崛起,博音聽力、智聽科技、愛聽科技等企業(yè)相繼收獲融資。
這并不難理解,從市場(chǎng)現(xiàn)狀來(lái)看,助聽器市場(chǎng)存在兩大明確的增長(zhǎng)邏輯。
首先,是國(guó)內(nèi)市場(chǎng)滲透率提升的邏輯。就海外來(lái)看,歐美發(fā)達(dá)國(guó)家相較于發(fā)展中國(guó)家,所在區(qū)域聽力障礙人群對(duì)助聽器產(chǎn)品的佩戴和使用的觀念更為領(lǐng)先。據(jù)EuroTrak數(shù)據(jù)顯示,2018年,大部分歐洲國(guó)家助聽器產(chǎn)品的滲透率超過(guò)了20%,其中英國(guó)、法國(guó)等地均超過(guò)了40%;日本地區(qū)的助聽器產(chǎn)品滲透率也達(dá)到了14.4%。
就經(jīng)濟(jì)水平發(fā)展現(xiàn)狀以及對(duì)助聽器的認(rèn)知來(lái)看,國(guó)內(nèi)存在顯著不足,這導(dǎo)致國(guó)內(nèi)助聽器產(chǎn)品的滲透率不足5%。也就是說(shuō),隨著國(guó)內(nèi)助聽器市場(chǎng)滲透率的提升,或許能夠帶來(lái)不錯(cuò)的增量。
其次,則是國(guó)產(chǎn)替代的邏輯。上文提及,國(guó)內(nèi)企業(yè)在助聽器市場(chǎng)是缺失的,但正所謂差距也是進(jìn)步的動(dòng)力。
或許,在未來(lái),國(guó)內(nèi)也會(huì)涌現(xiàn)助聽器巨頭。
/ 03 / 不只是技術(shù)
當(dāng)然,助聽器發(fā)展到今天,已經(jīng)不是單純地拼技術(shù)、銷售邏輯,而是拼用戶理解的邏輯。
核心原因在于,助聽器已經(jīng)從單純的醫(yī)療產(chǎn)品,演變成為契合用戶需求的消費(fèi)品。
由于助聽器生產(chǎn)技術(shù)水平的提高,助聽器產(chǎn)品的功能獲得了極大豐富。
一方面,隨著助聽器產(chǎn)品芯片、算法等技術(shù)的進(jìn)步,助聽器除了作為聽力障礙康復(fù)設(shè)備,滿足基本的聲音放大需求,還具備了記憶能力、重新編碼能力等多種功能,甚至可實(shí)現(xiàn)抗噪、聲源定向定位、音質(zhì)定位等類耳蝸性能;
另一方面,由于現(xiàn)代智能電子設(shè)備的廣泛應(yīng)用,助聽器本身可通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)與其他智能電子終端設(shè)備互聯(lián),實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)互通及多場(chǎng)景的應(yīng)用,還可以增加測(cè)試耳溫、心率等輔助功能。
換句話說(shuō),多屬性融合成為當(dāng)下智能可穿戴設(shè)備發(fā)展的重要方向。比如搭載了血糖、血壓、心率監(jiān)測(cè),睡眠管理等功能的智能手環(huán)、手表;而OTC助聽器則從醫(yī)療層面出發(fā),在滿足聽力輔助的核心要求外賦予其更多的娛樂(lè)消費(fèi)屬性。
比如森海塞爾在2023 年 6 月推出兩款OTC助聽器All-Day Clear和All-Day Clear Slim,TWS造型能夠減輕聽損人群佩戴時(shí)的心理壓力,智能場(chǎng)景檢測(cè)功能能夠在不同的環(huán)境下放大語(yǔ)音的音量,也可作為耳機(jī)來(lái)收聽音樂(lè)。
但是,產(chǎn)品功能也并非越多越好。隨著聽力知識(shí)的普及,以及人們對(duì)更高品質(zhì)生活的追求,不同的聽力受損人群將根據(jù)自身的聽力狀況、需求應(yīng)用場(chǎng)景、經(jīng)濟(jì)能力等因素而選擇不同技術(shù)參數(shù)或類型的助聽器產(chǎn)品,從而產(chǎn)生大量個(gè)性化需求。
大眾型號(hào)的助聽器產(chǎn)品以及個(gè)性化定制機(jī),將同時(shí)存在以滿足廣泛的不同類型使用者的需求偏好。這也意味著,企業(yè)需要從更高的維度,去理解用戶的需求,制定產(chǎn)品的定位。
說(shuō)白了,助聽器,比拼武功固然重要,但是更核心的可能是“想法”。
原文標(biāo)題 : 小小的助聽器,為什么被卡脖子?
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