百度向IC領(lǐng)域發(fā)起進(jìn)攻。

據(jù)媒體日前報(bào)道,百度旗下昆侖芯片業(yè)務(wù)已成立獨(dú)立新公司——昆侖芯(北京)科技有限公司,百度芯片首席架構(gòu)師歐陽(yáng)劍出任昆侖芯片公司CEO。

01

百度昆侖芯片獨(dú)立,意料中的事情

據(jù)第三方企業(yè)服務(wù)信息顯示,昆侖芯(北京)科技有限公司原為2011年6月10日成立的星云融創(chuàng)(北京)科技有限公司,類屬科技推廣和應(yīng)用服務(wù)業(yè),經(jīng)營(yíng)范圍包括技術(shù)開(kāi)發(fā)、技術(shù)推廣、技術(shù)轉(zhuǎn)讓、技術(shù)咨詢、技術(shù)服務(wù);計(jì)算機(jī)系統(tǒng)服務(wù);基礎(chǔ)軟件服務(wù);應(yīng)用軟件服務(wù);數(shù)據(jù)處理;設(shè)計(jì)、制作、代理、發(fā)布廣告;產(chǎn)品設(shè)計(jì);模型設(shè)計(jì);工藝美術(shù)設(shè)計(jì);電腦動(dòng)畫(huà)設(shè)計(jì);經(jīng)濟(jì)貿(mào)易咨詢;企業(yè)管理咨詢;銷售自行開(kāi)發(fā)后的產(chǎn)品等。

2021年6月24日,星云融創(chuàng)(北京)科技有限公司更名為昆侖芯(北京)科技有限公司,同時(shí)新增寧波梅山保稅港區(qū)奧聞投資管理合伙企業(yè)(有限合伙)、蘇州元禾璞華智芯股權(quán)投資合伙企業(yè)(有限合伙)等多家股東,注冊(cè)資本由約1427萬(wàn)人民幣增至約1661萬(wàn)人民幣,增幅約16%。股東信息顯示,百度(中國(guó))有限公司現(xiàn)持股比例約76．17%,為第一大股東。

在做芯片這件事情上,百度一直是有想法的。

據(jù)悉,因?yàn)樯疃葘W(xué)習(xí)運(yùn)算的需要,百度從2020年就開(kāi)始了基于FPGA研發(fā)AI加速器,同期開(kāi)始使用GPU。至2017年,百度已經(jīng)部署超過(guò)1萬(wàn)片F(xiàn)PGA。2018年7月4日,百度在2018年百度AI開(kāi)發(fā)者大會(huì)上宣布推出云端全功能AI芯片“昆侖”,并于2019年下半年流片成功,2020年初實(shí)現(xiàn)量產(chǎn),目前已經(jīng)在百度搜索和百度智能云等場(chǎng)景規(guī)�；�部署超過(guò)2萬(wàn)片,在各個(gè)行業(yè)擁有數(shù)十個(gè)客戶。最新消息顯示,百度昆侖二代芯片已經(jīng)流片成功,預(yù)計(jì)今年年下半年量產(chǎn),并將部署在搜索、工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)、智能交通等業(yè)務(wù)領(lǐng)域。除了昆侖芯片,百度還研發(fā)了專為智能家居、智能車載、智能物聯(lián)語(yǔ)音交互的鴻鵠語(yǔ)音芯片。

今年3月,有媒體報(bào)道稱,昆侖芯(北京)科技有限公司在今年3月就完成獨(dú)立融資,領(lǐng)投方CPE源峰,投資方包括IDG Capital、聯(lián)想資本(Legend Capital)等,融資后估值約20億美元。

從上可知,百度在芯片領(lǐng)域其實(shí)早就做了布局。

所以,璽哥對(duì)百度昆侖芯片獨(dú)立并不意外,因?yàn)榇饲岸喾N跡象已經(jīng)表明,百度昆侖芯片獨(dú)立是遲早的事。

02

百度昆侖芯片獨(dú)立的背后

百度在多年前就已經(jīng)涉足AI芯片領(lǐng)域,為何到現(xiàn)在才宣布昆侖芯片獨(dú)立?

璽哥認(rèn)為,百度昆侖芯片之所以到現(xiàn)在才宣布獨(dú)立,是因?yàn)榘俣戎�前一直在為昆侖的�?dú)立做準(zhǔn)備,包括芯片研發(fā)投資布局、產(chǎn)業(yè)應(yīng)用觀察、未來(lái)發(fā)展規(guī)劃等。

在AI芯片研發(fā)領(lǐng)域,芯片與產(chǎn)業(yè)應(yīng)用硬件的結(jié)合是最為關(guān)鍵,也是最有難度的部分,因?yàn)橹挥凶罴训漠a(chǎn)業(yè)軟硬件適配,方能最大程度發(fā)揮AI芯片在產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域的協(xié)同效率。

在AI產(chǎn)業(yè)協(xié)同方面,我們看到百度這幾年做了很多有價(jià)值的探索,并取得了不俗的成績(jī)。以目前已經(jīng)部署昆侖1的百度智能云為例,它在金融、能源、工業(yè)、智慧城市、智慧醫(yī)療、扶貧等多個(gè)領(lǐng)域都已經(jīng)落地應(yīng)用,并打造了多個(gè)成功標(biāo)桿案例。比如,與某日化生產(chǎn)廠商合作,為生產(chǎn)線裝上智能大腦,實(shí)現(xiàn)設(shè)備智能運(yùn)維,使設(shè)備異常造成的停工損失減少80%;讓某企業(yè)車間有了AI“老師傅”,像專業(yè)工程師一樣用AI模型行參數(shù)調(diào)優(yōu),工作耗時(shí)從30分鐘縮減為1分鐘,效率提升30倍;還有與一家3C制造企業(yè)合作,軟硬一體的無(wú)人質(zhì)檢,改變傳統(tǒng)企業(yè)用人眼+放大鏡的質(zhì)檢模式,大幅提升工作效率。百度智能云攜手埃睿迪為泉州水務(wù)集團(tuán)打造的泉州水務(wù)大腦一期項(xiàng)目已投入運(yùn)行,實(shí)現(xiàn)了制水供水單位能耗的下降,用AI守護(hù)綠水青山。

據(jù)了解,目前百度AI市場(chǎng)集合了超過(guò)1200家服務(wù)商,為需求方提供了超過(guò)10000個(gè)AI商品,包括多維度的軟件能力、硬件產(chǎn)品、解決方案、數(shù)據(jù)服務(wù)等。

應(yīng)該說(shuō),經(jīng)過(guò)多年的探索,百度對(duì)AI芯片在產(chǎn)業(yè)協(xié)同方面的應(yīng)用已經(jīng)積累了豐富的經(jīng)驗(yàn),并摸索出了一套高效的適配方法論。

AI芯片的產(chǎn)業(yè)應(yīng)用不僅讓百度摸索出了一套高效的適配方法論,也讓百度明確了“自造芯片”的路線。

近年來(lái),隨著硅芯片越來(lái)越逼近物理和經(jīng)濟(jì)成本上的極限,摩爾定律面臨失效危機(jī),集成電路發(fā)展悄然進(jìn)入“后摩爾時(shí)代”。在這樣打大環(huán)境下,IT巨頭們?yōu)榱吮３指?jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì),紛紛研發(fā)新技術(shù),尋找新的替代方案,如發(fā)展“光子芯片”,系統(tǒng)公司“自造”芯片等。

“自造”芯片作為基于系統(tǒng)公司本身優(yōu)勢(shì)的一種解決路徑,近年來(lái)備受IT巨頭們的青睞,比如蘋(píng)果自研的M、S、W系列芯片。蘋(píng)果的成功激勵(lì)了系統(tǒng)公司,讓人們看到了系統(tǒng)公司造芯的可能性。

昆侖芯片在這個(gè)時(shí)候宣布成立獨(dú)立公司表明,百度在“自造”芯片這件事情上已經(jīng)做好了準(zhǔn)備,或者說(shuō)已經(jīng)想明白了。

03

昆侖芯片或向汽車芯片發(fā)起進(jìn)軍

說(shuō)百度在“自造”芯片上想明白了,不是說(shuō)百度在AI芯片的產(chǎn)業(yè)應(yīng)用上找到了自己的適配方法論,也不是說(shuō)百度明白了“自造”芯片的路徑,而是說(shuō)百度明白“自造”芯片的必要性和重要性。

上文說(shuō)過(guò),系統(tǒng)公司“自造”芯片是當(dāng)前芯片制造的一大趨勢(shì)之一,對(duì)百度來(lái)說(shuō),“自造”芯片既是順應(yīng)趨勢(shì),也很有必要,因?yàn)椤白栽臁毙酒�不僅能夠滿足百度自身對(duì)芯片性能和自身業(yè)務(wù)結(jié)合的需要,還能夠降低芯片成本,將“核心技術(shù)”掌握在自己手中,避免被人“卡脖子”,可謂好處多多。

而且,百度“自造”芯片也有自己的優(yōu)勢(shì)。百度的優(yōu)勢(shì)除了上面提到的從多年前就已經(jīng)提前布局,并量產(chǎn)了“昆侖1”之外,還在于百度本身就是AI領(lǐng)域的核心技術(shù)掌握者和多場(chǎng)景應(yīng)用實(shí)踐者。據(jù)公開(kāi)信息顯示,目前百度有約24000名為研發(fā)雇員,這是一個(gè)非常龐大的科研隊(duì)伍。而集百度通用AI能力之大成的百度大腦,已對(duì)外開(kāi)放了270多項(xiàng)AI能力,日調(diào)用量突破1萬(wàn)億次,服務(wù)于千行百業(yè)的智能化升級(jí)。百度飛槳平臺(tái)迄今為止凝聚了265萬(wàn)開(kāi)發(fā)者,服務(wù)了10萬(wàn)家企業(yè),創(chuàng)造了34萬(wàn)個(gè)模型。百度AI開(kāi)放平臺(tái)已經(jīng)成為了中國(guó)領(lǐng)先的軟硬一體AI大生產(chǎn)平臺(tái)。

如前文所言,AI芯片研發(fā)領(lǐng)域,芯片與產(chǎn)業(yè)應(yīng)用硬件的結(jié)合是最為關(guān)鍵,也是最有難度的部分,不過(guò)這對(duì)擁有數(shù)萬(wàn)研發(fā)人員,并已經(jīng)在多個(gè)產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域落地實(shí)踐的百度AI來(lái)說(shuō),這都不是問(wèn)題。

昆侖芯片獨(dú)立后,百度方面表示:未來(lái)昆侖芯片公司將進(jìn)一步加大在人工智能芯片領(lǐng)域的研發(fā)力度,持續(xù)與百度在AI業(yè)務(wù)發(fā)展和技術(shù)融合上緊密協(xié)同,同時(shí)加快在各地產(chǎn)業(yè)化落地的步伐,將高性能算力輸送到更多地區(qū),賦能更多企業(yè)實(shí)現(xiàn)智能化升級(jí)。

百度“將進(jìn)一步加大在人工智能芯片領(lǐng)域的研發(fā)力度”的意思很明白,后一句“持續(xù)與百度在AI業(yè)務(wù)發(fā)展和技術(shù)融合上緊密協(xié)同”則需要我們自己去理解,因?yàn)槟壳鞍俣鹊腁I業(yè)務(wù)有好幾條線,比如“云智一體”的百度智能云、百度Apollo自動(dòng)駕駛開(kāi)放平臺(tái)、集度汽車、DuerOS等。

說(shuō)昆侖芯片或向汽車芯片發(fā)起進(jìn)軍,是因?yàn)樵谏鲜霭俣鹊腁I業(yè)務(wù)線中,百度Apollo自動(dòng)駕駛開(kāi)放平臺(tái)、集度汽車是百度AI核心發(fā)力方向,也是當(dāng)前國(guó)內(nèi)外最為熱門(mén),未來(lái)具有廣闊前景的大市場(chǎng)。雖然汽車芯片的研發(fā)比較復(fù)雜,但對(duì)具有AI先發(fā)優(yōu)勢(shì)和汽車生產(chǎn)需求百度來(lái)說(shuō),在這方面去做投入是值得的!因?yàn)樗�不僅可以解決自己的需求,打造軟硬一體的差異化汽車生態(tài),未來(lái)甚至能發(fā)展為獨(dú)立的大市場(chǎng)。

對(duì)昆侖芯片來(lái)說(shuō),汽車芯片其實(shí)一個(gè)更好的故事。