我們一說起虛擬現(xiàn)實(shí)，通常會(huì)立馬想到像Job Simulator和Raw Data這樣的游戲。我們很多人把Oculus Rift之類的虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔視作增強(qiáng)版視頻游戲機(jī)，這可以理解。虛擬現(xiàn)實(shí)早期在商業(yè)上大獲成功主要是在娛樂領(lǐng)域。

實(shí)際上，虛擬現(xiàn)實(shí)一直在悄悄地大幅改善存在慢性病、弱視和自閉癥等問題的人的生活質(zhì)量。我在本文中采訪了三位率先采用虛擬現(xiàn)實(shí)解決方案改善醫(yī)療保健的創(chuàng)業(yè)者。

促進(jìn)自閉癥治療

超過350萬美國人患有自閉癥譜系障礙，這個(gè)名稱涵蓋一系列類似的疾病（包括亞斯伯格綜合癥），這類疾病影響人的社交和溝通能力。自閉癥目前“無藥可治”，不過言語和語言治療有所幫助。傳統(tǒng)上，自閉癥治療需要孩子玩玩具時(shí)與醫(yī)生進(jìn)行面對面的交流，以此幫助孩子學(xué)會(huì)社交活動(dòng)。隨著虛擬現(xiàn)實(shí)自閉癥治療解決方案大行其道，可能不大需要跑醫(yī)生診所了。

Vijay Ravindran是Floreo的首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人，這家初創(chuàng)公司使用虛擬現(xiàn)實(shí)平臺提供安全的、身臨其境的社交和溝通治療。Ravindran說：“我們使用移動(dòng)虛擬現(xiàn)實(shí)（比如Google Cardboard）來刺激場景中的虛擬人物，鼓勵(lì)與需要治療的孩子進(jìn)行社交互動(dòng)。 我們可以重新構(gòu)想傳統(tǒng)療法，讓它栩栩如生。比如說，孩子可以在虛擬野生動(dòng)物園里看到一頭大象，而不是只能看桌子上的玩具�！�

最終目標(biāo)是簡化治療服務(wù)，好讓家長可以在家里支持孩子。到目前為止，成效一直很顯著。Ravindran聲稱：“我們已在數(shù)百名自閉癥孩子身上試用了這款產(chǎn)品，收到了讓人安靜的效果。因?yàn)槟憧梢粤可矶ㄖ铺摂M環(huán)境以及環(huán)境里面的感官復(fù)雜性，我們有望比傳統(tǒng)治療方法更有效地調(diào)動(dòng)孩子的積極性�！�

更安全的慢性疼痛治療方案

超過2500萬美國人飽受慢性疼痛的折磨，即長期存在或越來越嚴(yán)重的疼痛。由于更多的人靠服止痛藥來減輕疼痛，美國面臨類鴉片藥物危機(jī)，在過去的一年過量服用已奪去了6．5萬多人的生命。醫(yī)療服務(wù)機(jī)構(gòu)迫切需要一種更安全的替代方案，可能是采用虛擬現(xiàn)實(shí)的形式。臨床試驗(yàn)表明，虛擬療法可以使疼痛減輕25％。

Jon Weinberg是Karuna Labs的首席運(yùn)營官，該公司使用身臨其境的虛擬現(xiàn)實(shí)療法來治療慢性疼痛。Weinberg進(jìn)一步解釋：“我們提供一系列教學(xué)模塊和康復(fù)運(yùn)動(dòng)，幫助教會(huì)患者清楚疼痛機(jī)理。從根本上來說，我們的軟件提供視覺化、基于運(yùn)動(dòng)的體驗(yàn)，消除大腦中的不協(xié)調(diào)，從源頭遏制導(dǎo)致疼痛的響應(yīng)�！�

Karuna Labs的產(chǎn)品使用Virtual Embodiment Therapy，患者不再依賴他們在真實(shí)空間如何看待自己的身體，開始在虛擬空間把自己設(shè)想成化身（avatar）。由于需要這種幻覺來為患者提供效果，該公司使用高端虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔，比如Oculus Rift和HTC Vive。據(jù)說，該產(chǎn)品已表明可以使慢性疼痛患者康復(fù)。Weinberg說：“我們已看到患者大大緩解了疼痛，他們再也不必只能待在家里工作，他們終于可以與子孫一起玩了。”

無需手術(shù)就能改善視力

如果你的視力不理想，想改善視力，那么你的選擇基本上局限于戴眼鏡、隱形眼鏡或者做眼科手術(shù)這幾種選擇。然而，隨著虛擬現(xiàn)實(shí)視力療法的出現(xiàn)，另一種選擇備受追捧。

James Blaha是Vivid Vision的首席執(zhí)行官兼創(chuàng)始人，該公司自稱其治療弱視的系統(tǒng)是世界上最先進(jìn)的。Vivid Vision的工作原理是，讓虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔向患者的兩只眼睛提供兩個(gè)不同的圖像。Blaha解釋：“我們將虛擬場景分成兩個(gè)圖像，一個(gè)針對視力好的眼睛，另一個(gè)針對視力弱的眼睛。然后我們?yōu)橐暳�好的眼睛調(diào)低虛擬現(xiàn)實(shí)物體的信號強(qiáng)度，為視力弱的眼睛調(diào)高信號強(qiáng)度，好讓兩只眼更容易協(xié)調(diào)起來。通過練習(xí)，兩只眼都學(xué)會(huì)如何更有效地協(xié)調(diào)起來。兩只眼之間的差異一周比一周來得小。”

Vivid Vision與全球100多家診所的6000名患者合作后發(fā)表了一項(xiàng)研究，記載了其獨(dú)特虛擬治療方法的效果。研究顯示，該公司的治療方法讓75％的患者獲得了深度知覺（3D視覺）。

結(jié)束語

虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)為患者改善慢性病提供了一種安全的、成本合理的方式，盡管迄今為止只適用于一系列有限的疾病。事實(shí)已證明，從自閉癥到弱視和慢性疼痛，這種身臨其境的技術(shù)對于傳統(tǒng)方法不用管的那些人來說是真正改變生活的解決方案。虛擬現(xiàn)實(shí)療法成為美國醫(yī)療保健體系的常見做法可能只是時(shí)間問題。