阿爾茨海默病是最常見的失智癥，是老年人依賴性和殘疾的主要原因之一。盡管在了解令人痛苦的腦部疾病方面取得了進(jìn)展，但目前的診斷測試有限，并且沒有治療方法。

渥太華大學(xué)5月12日消息

現(xiàn)在，渥太華大學(xué)（University of Ottawa）醫(yī)學(xué)院助理教授和合作者團(tuán)隊(duì)發(fā)表了一項(xiàng)新研究，表明一種新的神經(jīng)成像技術(shù)可能用于大規(guī)模阿爾茨海默病篩查。它還可以提供有關(guān)疾病最早階段的見解，早在癥狀出現(xiàn)之前。

這些發(fā)現(xiàn)可能有助于引導(dǎo)靶向藥物設(shè)計(jì)，并可能為一種實(shí)用的、侵入性較小的阿爾茨海默病篩查方法鋪平道路，阿爾茨海默病可能導(dǎo)致嚴(yán)重的認(rèn)知能力下降，以至于患者可能失去識別親人的能力，甚至無法進(jìn)行最基本的交流。

科學(xué)家的研究最近發(fā)表在同行評審期刊《神經(jīng)心理藥理學(xué)》（Neuropsychopharmacology）雜志上，研究表明，使用一種稱為“神經(jīng)黑色素敏感 MRI”的高分辨率成像方法可能有望預(yù)測癥狀的風(fēng)險(xiǎn)或指導(dǎo)未來的治療。

研究于2022年2月17日發(fā)表在《Neuropsychopharmacology》（最新影響因子：7．853）雜志上

Clifford Cassidy 博士是該學(xué)院細(xì)胞與分子醫(yī)學(xué)系 （CMM） 的助理教授和皇家心理健康研究所 （IMHR） 的科學(xué)家，是該論文的第一作者。該研究是與麥吉爾大學(xué)衰老研究中心（McGill University Research Centre for Studies in Aging）合作進(jìn)行的，作為一項(xiàng)大型研究的一部分，該研究包括健康的老年人、處于危險(xiǎn)中的和患有失智癥的老年人。

他們的發(fā)現(xiàn)證實(shí)了先前的數(shù)據(jù)，即大腦的去甲腎上腺素能系統(tǒng)隨著阿爾茨海默病而逐漸退化。這個大腦系統(tǒng)非常重要，因?yàn)樗�可能是第一個受阿爾茨海默病影響的區(qū)域，其病理學(xué)與這種疾病的癥狀有關(guān)。

例如，研究人員發(fā)現(xiàn)強(qiáng)有力的證據(jù)表明，去甲腎上腺素能系統(tǒng)的完整性與阿爾茨海默病最沉重負(fù)擔(dān)之一的行為癥狀有關(guān)：攻擊性和沖動行為。

Clifford Cassidy 博士

Cassidy 博士說：“這些行為通常是導(dǎo)致人們回家后無法獨(dú)立生活的原因。”

他說，這項(xiàng)研究展示了一種實(shí)用的方法來追蹤阿爾茨海默病患者或高危人群的病理生理學(xué)。以前，這只能使用只能在小規(guī)�；蚴瑱z研究中使用的方法。

“我們?nèi)匀徊幻靼诪槭裁从行┤藭�患上阿爾茨海默病，而有些人不會。我們不知道為什么有些人受到保護(hù)而有些人很脆弱。所以問題是：是什么讓你變得脆弱？”他說。

據(jù)估計(jì)，全球有數(shù)以千萬計(jì)的人患有阿爾茨海默病，而隨著全球人口老齡化，腦部疾病的流行只會加速。一種名為“tau”的蛋白質(zhì)在阿爾茨海默病患者的神經(jīng)元中形成纏結(jié)，是該疾病的關(guān)鍵標(biāo)志物。

專門的 MRI 技術(shù)在去甲腎上腺素神經(jīng)元的控制中心顯示神經(jīng)黑色素，一種與黑色素相關(guān)的深色色素，使皮膚著色。這很重要，因?yàn)椤坝凶C據(jù)表明，大腦的去甲腎上腺素能區(qū)域是實(shí)際上首先開始積累 tau 的部分，比出現(xiàn)任何癥狀早幾年，” Cassidy  博士說。

這項(xiàng)研究對阿爾茨海默病進(jìn)行了檢查，但 Cassidy 博士率先在不同情況下使用這種成像方法，探索它如何回答各種精神疾病的不同問題。Cassidy 博士說，有很多可能性。

神經(jīng)黑色素敏感的 MRI 已被用于觀察帕金森病和健康衰老中神經(jīng)元的退化。已經(jīng)檢查了精神分裂癥和成癮。Cassidy 及其同事接下來正在探索其與注意力缺陷多動障礙 （ADHD） 的相關(guān)性。

“這真的打開了一扇門，可以檢查人類的大腦系統(tǒng)，幾乎可以在任何可能相關(guān)的疾病中進(jìn)行檢查。畢竟，如果它告訴你一些關(guān)于多巴胺系統(tǒng)或去甲腎上腺素系統(tǒng)的信息，那么這兩個大腦系統(tǒng)幾乎與神經(jīng)病學(xué)或精神病學(xué)中的任何疾病都相關(guān)，”他說。

Cassidy 博士從 2018 年開始與麥吉爾大學(xué)的這些同事合作，并說服他們添加神經(jīng)影像技術(shù)來補(bǔ)充許多其他可用的措施。這是此次合作的第一份出版物，但他們的研究正在進(jìn)行中。未來的論文將以不同的方式查看數(shù)據(jù)，并更好地整合縱向數(shù)據(jù)集以觀察隨時間的變化。

Cassidy 博士開發(fā)了一種全自動方法來查看“神經(jīng)黑色素敏感 MRI”圖像。以前，這項(xiàng)工作需要人工追蹤，非常耗費(fèi)人力并有主觀性�，F(xiàn)在，計(jì)算機(jī)系統(tǒng)處理原始圖像。

有商業(yè)化的希望。Cassidy 博士及其同事與一家生物技術(shù)公司和一家軟件公司合作，將他們的工具開發(fā)成一個軟件包。目前正在等待 FDA 的批準(zhǔn)。

“這將確保我們的工具具有臨床應(yīng)用的潛力，它完全自動化，可靠地提供神經(jīng)成像測量，無需任何人工步驟或?qū)＜腋深A(yù)。與神經(jīng)成像研究中使用的許多工具相比，這是一個優(yōu)勢，傳統(tǒng)的工具需要專家花費(fèi)大量時間和精力，才能從掃描儀收集的原始圖像中得出可用的指標(biāo)。”他說。

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       原文標(biāo)題 : 專門的大腦成像可以揭開阿爾茨海默病和其他疾病的神秘面紗