自動(dòng)駕駛領(lǐng)頭羊Waymo:對(duì)外銷(xiāo)售激光雷達(dá)
美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月6日,全球自動(dòng)駕駛領(lǐng)頭羊Waymo宣布,對(duì)外銷(xiāo)售蜂窩激光雷達(dá)Honeycomb,所有與Waymo核心業(yè)務(wù)RoboTaxi不存在競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系的公司,均可以購(gòu)買(mǎi)其產(chǎn)品,但并未透露其售價(jià),即便如此,激光雷達(dá)領(lǐng)域的玩家仍舊迎來(lái)最大競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
Waymo表示,正在尋找機(jī)器人、安全和農(nóng)業(yè)技術(shù)行業(yè)用戶(hù),未來(lái)不排除向汽車(chē)供應(yīng)商銷(xiāo)售傳感器,目前已經(jīng)有數(shù)十家客戶(hù)正在接洽相關(guān)業(yè)務(wù)。作為自動(dòng)駕駛領(lǐng)頭羊的Waymo,強(qiáng)勢(shì)跨界到激光雷達(dá)行業(yè),將會(huì)具備什么樣的破壞力呢?Waymo為何要對(duì)外開(kāi)始供應(yīng)傳感器?
01
Honeycomb是怎么來(lái)的
眾所周知,Waymo的前身是谷歌X實(shí)驗(yàn)室無(wú)人車(chē)項(xiàng)目,從2009年開(kāi)始進(jìn)行自動(dòng)駕駛研究,當(dāng)時(shí)Waymo使用各種不同供應(yīng)商的傳感器和軟件進(jìn)行融合開(kāi)發(fā)自動(dòng)駕駛功能。整合過(guò)程被認(rèn)為過(guò)于復(fù)雜,因此從2011年開(kāi)始,Waymo決定內(nèi)部開(kāi)發(fā)自己的硬件和軟件。
就激光雷達(dá)而言,Waymo最先使用的是Velodyne的激光雷達(dá),單個(gè)價(jià)格高達(dá)7.5萬(wàn)美元,這個(gè)成本實(shí)在是過(guò)高。因此,Waymo與Velodyne進(jìn)行了合作,得到了部分的專(zhuān)利授權(quán),研發(fā)用于自動(dòng)駕駛的激光雷達(dá)。
Waymo CEO John Krafcik此前表示,Waymo正在開(kāi)發(fā)兩種新型激光雷達(dá),分別用于短距離識(shí)別和長(zhǎng)距離識(shí)別,允許其車(chē)輛看到非?拷(chē)的人和物體,以及遠(yuǎn)處的微小物體。
Waymo公布此次對(duì)外銷(xiāo)售的是蜂窩激光雷達(dá)Honeycomb,該設(shè)備以其開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)Laser Bear以及傳感器的形狀命名,具備廣闊的視野,并且可以快速識(shí)別整個(gè)環(huán)境,專(zhuān)門(mén)設(shè)計(jì)用于確保Waymo自動(dòng)駕駛汽車(chē)沒(méi)有盲點(diǎn),即便是非?拷(chē)輛或者靠近地面。
根據(jù)官方的描述,Honeycomb有以下特點(diǎn):
Wide field of view(寬視野的觀點(diǎn)):一些3D激光雷達(dá)的垂直的視野(FOV)30°,蜂窩有垂直視場(chǎng)95°+ 360°水平視場(chǎng),這意味著一個(gè)蜂巢可以完成三個(gè)疊加在一起的3D傳感器的工作。
Multiple returns per pulse(每脈沖多次返回):當(dāng)蜂窩狀物體發(fā)出光脈沖時(shí),它看到的不僅僅是激光束接觸到的第一個(gè)物體。相反,它可以在激光束的視線內(nèi)看到四個(gè)不同的物體(例如,它可以同時(shí)看到樹(shù)枝前面的葉子和樹(shù)枝本身),這提供了環(huán)境的豐富和更詳細(xì)的視圖,并揭示了可能遺漏的對(duì)象。
Minimum range of zero(最小零點(diǎn)范圍):蜂窩具有最小零點(diǎn)范圍,這意味著它可以立即看到傳感器前面的物體,這支持非常關(guān)鍵的功能,如近目標(biāo)檢測(cè)和避免。
雖然Waymo沒(méi)有公開(kāi)Honeycomb的售價(jià),但是,可以參考Velodyne最近推出的VelaDome短程激光雷達(dá),單個(gè)售價(jià)為4000美元,批量購(gòu)買(mǎi)價(jià)格減半,Velodyne表示今年將銷(xiāo)售超過(guò)10000臺(tái)這樣的設(shè)備。
02
為何要推出?
一直以來(lái),外界對(duì)Waymo的印象就是做奔著RoboTaxi的目標(biāo)而去,實(shí)際上,Waymo也是這么做的,在2018年12月,基于“EarlyRider”項(xiàng)目,Waymo推出了RoboTaxi業(yè)務(wù)的Waymo One,用戶(hù)可以用APP預(yù)約自動(dòng)駕駛車(chē)輛出行。
實(shí)際上,RoboTaxi只是Waymo研究自動(dòng)駕駛技術(shù)的其中一種變現(xiàn)方式,對(duì)于從傳感器硬件到軟件系統(tǒng)都是自行研發(fā)的Waymo而言,變現(xiàn)的方式是很多的,其自動(dòng)駕駛系統(tǒng)可以用于乘用車(chē)和商用車(chē),可以用于RoboTaxi也可以提供給主機(jī)廠,此番銷(xiāo)售激光雷達(dá)Honeycomb,不過(guò)是Waymo多開(kāi)辟一種營(yíng)收方式而已。
更為重要的是,對(duì)外供應(yīng)可以增加規(guī)模從而降低成本。目前,Waymo自動(dòng)駕駛車(chē)輛需要配備四個(gè)Honeycomb傳感器,其激光雷達(dá)團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人Simon Verghese表示,隨著Waymo車(chē)隊(duì)規(guī)模的增加,需要確保傳感器套件的成本也降低,對(duì)外部的非直接競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手供貨,是有效增加規(guī)模降低成本的方式。
沃爾瑪(Walmart Inc.)和雜貨連鎖店Stop&Shop Inc.等零售商正在使用配備激光雷達(dá)的機(jī)器人來(lái)幫助保管貨架。一家名為Knightscope的安全公司使用激光雷達(dá)來(lái)幫助巡邏商場(chǎng)和停車(chē)場(chǎng)。
Velodyne的非汽車(chē)應(yīng)用激光雷達(dá)銷(xiāo)售負(fù)責(zé)人Frank Bertini表示,激光雷達(dá)的整體市場(chǎng)每年翻番,2019年將超過(guò)10億美元。大多數(shù)市場(chǎng)是自動(dòng)駕駛汽車(chē),但大約十分之一的傳感器最終用于新興的工業(yè)和商業(yè)應(yīng)用。
激光雷達(dá)的開(kāi)發(fā)曲線類(lèi)似于計(jì)算機(jī)芯片中的摩爾定律:每18個(gè)月,激光雷達(dá)傳感器分辨率翻倍,價(jià)格下降一半。Bertini表示“整個(gè)成本曲線和成交量的驅(qū)動(dòng)正在開(kāi)啟新的行業(yè),目前市場(chǎng)可以支持更多激光雷達(dá)制造商,因?yàn)樾枨蟪^(guò)了供應(yīng)。這就是你看到價(jià)格上漲的原因!
03
Waymo會(huì)變身供應(yīng)商?
Waymo的激光雷達(dá),可能是目前市場(chǎng)最靠譜的激光雷達(dá),指的是應(yīng)用在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域。因?yàn)閃aymo自動(dòng)駕駛公開(kāi)道路測(cè)試在2018年10月就超過(guò)了1000萬(wàn)英里,并且高速增長(zhǎng)。前不久,有媒體報(bào)道稱(chēng)其公開(kāi)道路測(cè)試?yán)锍躺踔脸^(guò)了2000萬(wàn)英里,因?yàn)閃aymo車(chē)輛的增加使得測(cè)試?yán)锍坛尸F(xiàn)指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)。
目前,Waymo給首個(gè)公開(kāi)銷(xiāo)售的傳感器Honeycomb定義的客戶(hù)是,非核心業(yè)務(wù)RoboTaxi的直接競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,但是,Waymo未來(lái)不排除向汽車(chē)供應(yīng)商銷(xiāo)售傳感器,這對(duì)于Waymo而言是不同的經(jīng)營(yíng)方式,因?yàn)閃aymo要為傳感器客戶(hù)提供集成軟件和軟件支持,但是,Verghese表示,Waymo不想成為一家“全能激光雷達(dá)公司”。
目前,Waymo的自動(dòng)駕駛汽車(chē)中使用了三種類(lèi)型的傳感器:1、車(chē)頂上的360度傳感器,如大禮帽;2、一個(gè)遠(yuǎn)程、前向的傳感器; 3、一個(gè)監(jiān)測(cè)汽車(chē)周長(zhǎng)的短程傳感器。其中最后一款被稱(chēng)為L(zhǎng)aser BearHoneycomb,是Waymo準(zhǔn)備向外部公司銷(xiāo)售的唯一產(chǎn)品。
雖然Waymo現(xiàn)在表示不想成為一家全能的激光雷達(dá)公司,但是,十年自行研發(fā)的積累讓W(xué)aymo儲(chǔ)備了強(qiáng)大的技術(shù)能力。此番推出Honeycomb激光雷達(dá),可以認(rèn)為是其商業(yè)化的一種嘗試,這也意味著Waymo開(kāi)始進(jìn)入新的角色。
Waymo的新角色,就是憑著自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的積累,強(qiáng)勢(shì)介入與核心RoboTaxi業(yè)務(wù)不形成競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系的其它自動(dòng)駕駛落地場(chǎng)景市場(chǎng),這些市場(chǎng)包括了機(jī)器人市場(chǎng)、農(nóng)業(yè)機(jī)械自動(dòng)駕駛、礦區(qū)自動(dòng)駕駛等等。
當(dāng)然,也可以認(rèn)為是含著金鑰匙出身的Waymo,都需要通過(guò)其它方式進(jìn)行創(chuàng)收,是否意味著RoboTaxi業(yè)務(wù),也就是乘用車(chē)L4級(jí)別自動(dòng)駕駛落地存疑呢?Waymo需要賣(mài)傳感器創(chuàng)收謀生?實(shí)際上,可能只是這個(gè)富二代想賺點(diǎn)零花錢(qián)而已。
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