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英國(guó)汽車(chē)工業(yè)是如何衰落的?

導(dǎo)語(yǔ):掀起過(guò)人類(lèi)第一次工業(yè)革命的英國(guó)人,曾經(jīng)在汽車(chē)制造上有著足夠的榮耀和自豪。但拘泥于“紳士文化“,沉醉于“手工制造”,外加失敗的政策,最終導(dǎo)致英國(guó)汽車(chē)工業(yè)走向了沒(méi)落。

王劍 | 作者 礪石汽車(chē) | 出品

1

當(dāng)?shù)貢r(shí)間9月19日,英國(guó)女王伊麗莎白二世的靈柩在軍隊(duì)的護(hù)衛(wèi)下,最后一次穿過(guò)倫敦市中心,經(jīng)過(guò)白金漢宮,被送往溫莎城堡。

英國(guó)通過(guò)精心安排的盛大國(guó)葬,向女王致以最后的敬意。

成千上萬(wàn)的英國(guó)民眾守候在道路兩側(cè),送別這位英國(guó)在位時(shí)間最長(zhǎng)的君主。在許多英國(guó)百姓心目中,她更像一位和藹可親的老祖母。

但女王也有特立獨(dú)行的另一面,最具代表性的是,老太太逮著機(jī)會(huì)就獨(dú)自開(kāi)車(chē)兜風(fēng)。

2021年,95歲高齡的女王不顧醫(yī)生阻止,戴著墨鏡,開(kāi)著一輛捷豹馳騁在溫莎城堡附近的道路上。

女王開(kāi)車(chē)的歷史要追溯到她的年輕時(shí)代。

二戰(zhàn)時(shí),她沒(méi)有遵從皇室成員去加拿大躲避戰(zhàn)火的安排,反而主動(dòng)參軍,完成了駕駛和汽車(chē)修理專(zhuān)業(yè)訓(xùn)練。

有趣的是,女王一輩子都是無(wú)證駕駛。

因?yàn)橛?guó)境內(nèi)所有駕照(包括護(hù)照)都是以她的名義頒發(fā),她覺(jué)得自己給自己發(fā)駕照有些傻,堅(jiān)持不辦駕照。

當(dāng)然,女王開(kāi)車(chē)不會(huì)選在鬧市,而幾乎都是空曠的鄉(xiāng)間小路,開(kāi)的車(chē)也全是英國(guó)品牌。

在位七十多年,女王的座駕除了勞斯萊斯還有賓利和羅孚。私下,她更偏愛(ài)路虎和捷豹。

而這些品牌有了女王的寵愛(ài),自然是名副其實(shí)的“皇室專(zhuān)屬”,身價(jià)不菲。

只可惜女王如此賣(mài)力代言,但現(xiàn)在的英國(guó)汽車(chē)工業(yè)卻叫人一言難盡。掀起過(guò)人類(lèi)第一次工業(yè)革命的英國(guó)人,曾經(jīng)在汽車(chē)制造上有著足夠的榮耀和自豪。

1776年,英國(guó)發(fā)明家瓦特改進(jìn)了蒸汽機(jī),此后歐洲科學(xué)家相繼研發(fā)以蒸汽為動(dòng)力的設(shè)備、器械,人類(lèi)自此進(jìn)入工業(yè)革命時(shí)代。

交通工具上,也是英國(guó)人層出不窮的創(chuàng)意,改變了人類(lèi)的交通出行方式。

1827年,英國(guó)嘉內(nèi)公司制造出一款蒸汽汽車(chē),載客18人,平均時(shí)速19km,成為世界第一輛正式運(yùn)營(yíng)的蒸汽公共汽車(chē)。

1838年,英國(guó)發(fā)明家亨納特發(fā)明了世界第一臺(tái)內(nèi)燃機(jī)點(diǎn)火裝置,被世人稱(chēng)為“世界汽車(chē)發(fā)展史上的一場(chǎng)革命”。

同年,蘇格蘭人羅伯特·戴維森用電池作動(dòng)力發(fā)明了電動(dòng)汽車(chē),平均時(shí)速6.2km,成為燃料電池汽車(chē)最早的雛形。

1840年,英國(guó)正式申請(qǐng)了有軌電車(chē)專(zhuān)利,至今有軌電車(chē)還在世界各地悠閑地跑著。

1857年,蘇格蘭工程師亞歷山大·威爾遜在沃克斯豪爾地區(qū)建立了一個(gè)以生產(chǎn)蒸汽機(jī)和船廠相關(guān)零件為主的工廠(沃克斯豪爾汽車(chē)的前身)。

……

那是一個(gè)充滿(mǎn)創(chuàng)意的時(shí)代,沒(méi)有什么發(fā)明不能?chē)L試。霧氣籠罩倫敦城中,不知從哪竄出的“冒著黑煙的鐵家伙”經(jīng)常嚇得路人目瞪口呆。

當(dāng)英國(guó)已經(jīng)滿(mǎn)大街跑著裝載蒸汽機(jī)的汽車(chē)時(shí),德國(guó)的卡爾·本茨還在學(xué)校讀書(shū),美國(guó)的亨利·福特還沒(méi)出生……

只是令人遺憾的是,英國(guó)的汽車(chē)工業(yè)起了個(gè)大早,卻趕了個(gè)晚集。

2

從1878年羅孚公司成立,到1906年勞斯萊斯創(chuàng)立,此間30年時(shí)間里,英國(guó)汽車(chē)工業(yè)卻忽然止步不前。

其中原因?qū)嵲诹钊丝扌Σ坏谩?/p>

由于英國(guó)公眾和馬車(chē)夫?qū)β飞蠙M沖直撞的蒸汽機(jī)汽車(chē)不滿(mǎn),覺(jué)得“又吵又危險(xiǎn)”,向英國(guó)政府提出抗議。

1865年,迫于壓力的英國(guó)議會(huì)通過(guò)了一部《機(jī)動(dòng)車(chē)法案》,也就是后來(lái)被人嘲笑的《紅旗法案》。

該法案規(guī)定,任何在道路行駛的機(jī)動(dòng)車(chē),必須有3人駕駛,還要有人在車(chē)前50米處揮動(dòng)紅旗引導(dǎo),且機(jī)動(dòng)車(chē)時(shí)速不能超過(guò)每小時(shí)4英里(每小時(shí)6.4 km)。

更直白地說(shuō),英國(guó)人是希望讓汽車(chē)速度等同于馬車(chē)(限速4 km /小時(shí)),不要嚇到路上的馬車(chē)和行人。

法案實(shí)施后,一名叫沃爾塔·阿諾爾德的人因駕駛蒸汽機(jī)車(chē)達(dá)到13 km/小時(shí),成為史上首位因超速違規(guī)受處罰的人。

英國(guó)老百姓高興了,英國(guó)政府卻因?yàn)樽约旱亩桃暎チ顺蔀楫?dāng)時(shí)世界汽車(chē)強(qiáng)國(guó)的機(jī)會(huì)。

1895年,荒唐的《紅旗法案》被廢除,但英國(guó)汽車(chē)工業(yè)已經(jīng)白白浪費(fèi)了30年的時(shí)間。

好在即便耽擱了這么多年,英國(guó)的汽車(chē)工業(yè)并未落后世界太久。

1904年,羅孚公司推出了采用了單缸1.3升發(fā)動(dòng)機(jī)的羅孚8轎車(chē)。雖說(shuō)比德國(guó)的奔馳汽車(chē)晚了18年,可羅孚汽車(chē)開(kāi)創(chuàng)性采用的中央骨架底盤(pán),啟發(fā)了現(xiàn)代汽車(chē)設(shè)計(jì)的思路。

羅孚8面世后,總計(jì)賣(mài)出2200輛。憑借其優(yōu)異的性能,有人駕駛這輛車(chē)完成從英國(guó)考文垂到土耳其伊斯坦布爾的旅程,羅孚8也由此成為第一輛橫跨歐洲的汽車(chē)。

同年年底,勞斯萊斯的創(chuàng)始人羅伊斯駕駛第一輛Rolls-Royce 10HP亮相法國(guó)巴黎車(chē)展。

不久后,英國(guó)人赫伯特·奧斯汀在伍斯特郡的長(zhǎng)橋創(chuàng)立了奧斯汀汽車(chē)公司,并于1906年推出了采用鏈條傳動(dòng)、5升4缸發(fā)動(dòng)機(jī)的奧斯汀型汽車(chē)。

應(yīng)該說(shuō),蘇醒后的英國(guó)汽車(chē)工業(yè)發(fā)展速度并不慢,甚至在世界汽車(chē)工業(yè)領(lǐng)域依然有領(lǐng)跑優(yōu)勢(shì)。

可惜,英國(guó)汽車(chē)廠商對(duì)大規(guī)模流水線生產(chǎn)一直很排斥,過(guò)度癡迷于手工技術(shù)帶來(lái)的品牌尊貴感,錯(cuò)失流水線帶來(lái)的大規(guī)模生產(chǎn)機(jī)會(huì)。

3

汽車(chē)史上有這么一種說(shuō)法:“德國(guó)人發(fā)明了汽車(chē)、美國(guó)人發(fā)展了汽車(chē)、法國(guó)人用科技推動(dòng)汽車(chē)、英國(guó)人用精心制作汽車(chē)”。

1913年,大洋彼岸的美國(guó),福特推出了人人買(mǎi)得起的福特T型車(chē),并將流水線概念普及到整個(gè)汽車(chē)工業(yè)體系。

當(dāng)福特汽車(chē)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)年產(chǎn)量超20萬(wàn)輛時(shí),英國(guó)工人還在不緊不慢用橡皮錘敲打著車(chē)身。汽車(chē)仍是高不可攀的貴族玩物。

倫敦街頭雖說(shuō)也有些汽車(chē)模樣的四輪車(chē)在行駛,可很多都是小廠用自行車(chē)和摩托車(chē)零件組裝的廉價(jià)且性能堪憂的Cyclecar(四輪摩托)。

如果不是第一次世界大戰(zhàn)的爆發(fā),英國(guó)汽車(chē)工業(yè)或許還將在這種溫吞水的節(jié)奏里緩慢前行。

戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后,英國(guó)急需大量軍事裝備,絕大部分英國(guó)汽車(chē)品牌反應(yīng)遲鈍。奧斯汀公司則抓住機(jī)會(huì),成為政府的軍需供應(yīng)商,工人從2000多人激增到2萬(wàn)人,開(kāi)足馬力生產(chǎn)大炮、卡車(chē)等軍用物資。

抓住機(jī)遇的還有羅孚汽車(chē),英軍大量后勤補(bǔ)給都是通過(guò)羅孚生產(chǎn)的汽車(chē)和摩托車(chē)運(yùn)輸?shù)角熬,這讓羅孚狠賺了一筆。

奧斯汀在規(guī)模擴(kuò)張背景下再接再厲,研發(fā)并推出多款汽車(chē)、卡車(chē)甚至拖拉機(jī),躍升為英國(guó)汽車(chē)工業(yè)早期的領(lǐng)跑者。

可惜奧斯汀因?yàn)閳?zhí)著一款名為WW1的車(chē)型,耗費(fèi)了大量人力財(cái)力,但銷(xiāo)量始終萎靡不振,導(dǎo)致公司財(cái)務(wù)危機(jī)嚴(yán)重,最終在1921年宣告破產(chǎn)。

同年,勞斯萊斯推出“入門(mén)級(jí)”車(chē)型:勞斯萊斯Twenty,即今天勞斯萊斯古思特的鼻祖。

即便價(jià)格已是最便宜的車(chē)型,勞斯萊斯Twenty依舊是普通人可望不可及的豪車(chē)。

隨后,英國(guó)汽車(chē)市場(chǎng)出現(xiàn)了名爵、捷豹,以及升級(jí)版的阿斯頓馬丁跑車(chē)等品牌,每款都宛如精美的藝術(shù)品。

只是問(wèn)題也都一樣,因?yàn)楫a(chǎn)量有限,價(jià)格昂貴,民眾望而卻步。

客觀來(lái)說(shuō),英國(guó)汽車(chē)和自己設(shè)計(jì)者一樣,無(wú)論是豪華車(chē)、跑車(chē),還是經(jīng)濟(jì)型車(chē),都有著獨(dú)特的氣質(zhì)。

英國(guó)社會(huì)流行的紳士文化,源于曾經(jīng)的騎士階級(jí)。以?xún)?yōu)雅為原則,不急不躁,含蓄又體面。

但是這種紳士文化極易演變成自以為是、難以接受新生事物的固執(zhí)。

隨著汽車(chē)工業(yè)的快速發(fā)展,英國(guó)這種社會(huì)文化也潛移默化滲透到本國(guó)的汽車(chē)制造業(yè)里。

英國(guó)汽車(chē)廠商普遍覺(jué)得汽車(chē)是工業(yè)時(shí)代的產(chǎn)物,只有經(jīng)過(guò)手工鍛造,精心打磨,才能賦予一輛車(chē)靈魂,也才符合主人的身份。

正因如此,勞斯萊斯車(chē)身那根金線,明明機(jī)器幾分鐘就能完成,可至今依然聘請(qǐng)專(zhuān)業(yè)技師花費(fèi)一整天時(shí)間悉心繪制。稍有偏差,整車(chē)重新噴涂車(chē)漆,重新繪制。

英國(guó)紡織機(jī)械業(yè)一直很發(fā)達(dá),可車(chē)輛真皮座椅套堅(jiān)持由工匠手工縫制完成,因?yàn)樗麄冇X(jué)得這是一份對(duì)車(chē)主的尊重。

4

至于美國(guó)傳來(lái)的流水線,英國(guó)人嗤之以鼻,認(rèn)為這種冷冰冰的機(jī)器產(chǎn)物是對(duì)客戶(hù)的褻瀆,更是對(duì)金錢(qián)的屈服。

在英國(guó)人不屑中,美國(guó)靠無(wú)數(shù)發(fā)明創(chuàng)造和科技進(jìn)步,不斷縮小社會(huì)貧富差距,也讓大量歐洲財(cái)富流轉(zhuǎn)到了美國(guó)。

整個(gè)20年代,經(jīng)濟(jì)繁榮的美國(guó)被西方稱(chēng)為“咆哮時(shí)代”。

1928年,胡佛總統(tǒng)上臺(tái)演講:“我們正在取得對(duì)貧困戰(zhàn)爭(zhēng)決定性勝利的前夜,貧民窟將從美國(guó)消失。”

他的底氣來(lái)自拔地而起的世界第一高樓克萊斯勒大廈;來(lái)自首位駕駛飛機(jī)橫跨大西洋的美國(guó)飛行員;更來(lái)自福特1500萬(wàn)輛汽車(chē)的產(chǎn)量。

此時(shí),整個(gè)歐洲國(guó)家汽車(chē)總產(chǎn)量尚不及美國(guó)福特一家汽車(chē)企業(yè)的百分之一,寒酸到幾乎毫無(wú)可比性。

盡管英國(guó)率先完成了工業(yè)革命,并通過(guò)殖民地攫取了巨額財(cái)富,但大量社會(huì)資產(chǎn)實(shí)際掌握在極少數(shù)的上層階級(jí)手里,這限制了汽車(chē)的普及。

1920年,英國(guó)人均汽車(chē)保有量為0.01輛,到1930年增長(zhǎng)為0.04輛,差不多每人可以分到一個(gè)輪胎。

幸好破產(chǎn)重組后的奧斯汀痛定思痛,結(jié)合市場(chǎng)需求推出了10.5馬力的奧斯汀7型轎車(chē)。這款車(chē)比福特T型車(chē)小許多,只有3米長(zhǎng),1.4米寬。

后續(xù)寶馬、日產(chǎn)的第一輛車(chē),都是引進(jìn)奧斯汀7許可生產(chǎn)的。

價(jià)格上,奧斯汀7型售價(jià)112英鎊(約合5.2萬(wàn)元人民幣),大致是普通英國(guó)工人一年的工資,是甲殼蟲(chóng)誕生之前歐洲最成功的經(jīng)濟(jì)型轎車(chē)。

隨后多年,奧斯汀7型不斷推出改進(jìn)型號(hào),到1939年停產(chǎn)時(shí),累計(jì)生產(chǎn)了29萬(wàn)輛,這也讓英國(guó)人均汽車(chē)保有量 “可喜”地突破了0.06輛。

此時(shí),隨著納粹鐵蹄入侵波蘭,第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā),英國(guó)的汽車(chē)工業(yè)被按下暫停鍵,踉蹌地卷入戰(zhàn)火之中。

戰(zhàn)爭(zhēng)期間,英國(guó)汽車(chē)工業(yè)雖然涌現(xiàn)出皮實(shí)的奧斯汀“冠軍”吉普車(chē),以及符合高級(jí)軍官口味的沃爾斯利18型轎車(chē),但整體并沒(méi)擺脫工業(yè)革命時(shí)期的特征,老舊又笨重。

二戰(zhàn)后,全球迎來(lái)了一波黃金發(fā)展時(shí)期,民間對(duì)汽車(chē)的需求成為汽車(chē)產(chǎn)業(yè)快速增長(zhǎng)的最大動(dòng)力。

5

1948年,以羅孚P3型轎車(chē)為基礎(chǔ)的“路虎”姍姍來(lái)遲。

這是款多用途車(chē),全車(chē)采用敞篷化設(shè)計(jì),簡(jiǎn)陋到連個(gè)車(chē)門(mén)也沒(méi)有,可還是憑借優(yōu)良的越野性能,在50年代出口到七十多個(gè)國(guó)家。

不過(guò),“路虎”最應(yīng)感謝英國(guó)女王的“帶貨”效應(yīng)。

因?yàn)閺?954年開(kāi)始,在英國(guó)皇室大典上擔(dān)任禮儀車(chē)的就是Series I,即路虎衛(wèi)士的前身。

女王對(duì)路虎也情有獨(dú)鐘,經(jīng)常悄悄開(kāi)出城堡,過(guò)把飆車(chē)癮。

路虎是不錯(cuò),可油耗太高,普通民眾只想選一款經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的小車(chē)。

最先滿(mǎn)足中產(chǎn)階級(jí)英國(guó)人需求的,其實(shí)是一部德國(guó)車(chē)。

二戰(zhàn)結(jié)束,英軍接管了德國(guó)大眾,隨即遞上首批2萬(wàn)輛“甲殼蟲(chóng)”訂單。

英國(guó)民眾對(duì)“甲殼蟲(chóng)”趨之若鶩,可上層階級(jí)出于老牌工業(yè)強(qiáng)國(guó)的自信和尊嚴(yán),對(duì)“甲殼蟲(chóng)”并不感冒,甚至做出要將大眾汽車(chē)工廠免費(fèi)贈(zèng)送給福特的準(zhǔn)備。

時(shí)任福特公司董事會(huì)主席歐內(nèi)斯特·布雷奇對(duì)“甲殼蟲(chóng)”也嗤之以鼻,沖老板亨利·福特說(shuō):“我不認(rèn)為我們?cè)谶@里得到的東西值一分錢(qián)!”

1949年,當(dāng)飽受嫌棄的大眾最終交回到德國(guó)人手里時(shí),年產(chǎn)量已經(jīng)提升到近百萬(wàn)輛。

英國(guó)人看不上“甲殼蟲(chóng)”,自然是覺(jué)得“野花不如家花香”。

由于英國(guó)本土并沒(méi)遭到過(guò)多戰(zhàn)火侵襲 ,加上英國(guó)在宗主國(guó)和殖民地的影響力尚在,汽車(chē)也就成為其對(duì)外傾銷(xiāo)的主要產(chǎn)品。

1955年,英國(guó)汽車(chē)產(chǎn)量超過(guò)120萬(wàn)輛,成為歐洲首個(gè)汽車(chē)產(chǎn)量破百萬(wàn)的國(guó)家,在全球僅次于美國(guó)。

而英國(guó)汽車(chē)工業(yè)也終于懂得放下身段,四處吸收別國(guó)的造車(chē)經(jīng)驗(yàn)。

其中,羅孚受到當(dāng)時(shí)美國(guó)車(chē)車(chē)身寬大的影響,設(shè)計(jì)出全新的P4車(chē)型。其整體造型雍容華貴,唯獨(dú)格柵中央設(shè)計(jì)了一盞不倫不類(lèi)的霧燈,因此贏得了“獨(dú)眼巨人”的戲稱(chēng)。

1958年,羅孚P5上市,其裝備了經(jīng)典的3升直列6缸發(fā)動(dòng)機(jī),性能可以媲美勞斯萊斯,成為包括女王以及英國(guó)許多政要的首選座駕。

只是羅孚P5最大問(wèn)題還是與勞斯萊斯、賓利等車(chē)型一樣:價(jià)格昂貴且不適合普通民眾平日代步用。

1956年的第二次中東戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后,石油危機(jī)開(kāi)始在世界各國(guó)顯現(xiàn),英國(guó)實(shí)行了嚴(yán)格的燃油配給制,加油站總是排著等待加油的車(chē)輛長(zhǎng)隊(duì)。

1959年,英國(guó)汽車(chē)公司(BMC)參考了歐洲各國(guó)經(jīng)濟(jì)型轎車(chē)的外形,推出了車(chē)型緊湊,經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的微型車(chē)MINI。

MINI搭載了4缸水冷發(fā)動(dòng)機(jī),使得最大輸出功率達(dá)到25kW,機(jī)動(dòng)性十分強(qiáng)悍。驚喜的英國(guó)人連連以“奇跡”和“巫術(shù)”等字眼來(lái)形容。

從此,MINI開(kāi)始了六十多年風(fēng)靡全球的旅程,點(diǎn)亮了英國(guó)汽車(chē)工業(yè)的高光時(shí)刻。

可沒(méi)想到,本應(yīng)推動(dòng)和扶持汽車(chē)產(chǎn)業(yè)進(jìn)一步發(fā)展的英國(guó)政府,卻由于搖擺不定的產(chǎn)業(yè)政策讓本國(guó)的汽車(chē)廠商“很受傷”。

6

戰(zhàn)后,英國(guó)政府對(duì)自己汽車(chē)工業(yè)實(shí)行關(guān)稅保護(hù)。本土汽車(chē)廠商偷著樂(lè)時(shí),卻讓英國(guó)加入歐共體困難重重。

1952年起,英國(guó)又實(shí)行分期付款賒銷(xiāo)政策。政策初衷是好的,通過(guò)降低消費(fèi)門(mén)檻,達(dá)到刺激國(guó)內(nèi)市場(chǎng)消費(fèi)的目的,而且其他歐洲國(guó)家也是這么干的。

但英國(guó)是進(jìn)口國(guó),為了改善國(guó)際收支平衡,政府經(jīng)常會(huì)采取降低國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度、限制國(guó)內(nèi)需求鼓勵(lì)出口的政策。

可由于英國(guó)議會(huì)里輪換登臺(tái)的黨派意見(jiàn)不一,導(dǎo)致這項(xiàng)分期付款法案隨后近20年間修改達(dá)到18次,徹底讓消費(fèi)者和汽車(chē)廠商傻眼。

消費(fèi)者想買(mǎi)車(chē),但分期付款究竟以何為標(biāo)準(zhǔn),連執(zhí)行者都說(shuō)不清楚。

英國(guó)本土的汽車(chē)廠商面對(duì)市場(chǎng)猶如盲人摸象,變動(dòng)中根本摸不清國(guó)內(nèi)需求,不敢大規(guī)模投資和增產(chǎn)。時(shí)間一長(zhǎng),利潤(rùn)率直線下滑。

慢慢地,消費(fèi)者和廠商都陷入迷茫中。

由于無(wú)利可圖,英國(guó)汽車(chē)廠商在本應(yīng)提高產(chǎn)量全力向海外擴(kuò)張時(shí),卻選擇了“躺平”。

比如1961年,英國(guó)汽車(chē)廠規(guī)模產(chǎn)能是300萬(wàn)輛,而實(shí)際只生產(chǎn)了100萬(wàn)輛。就是因?yàn)槌隹诤蛢?nèi)需持續(xù)疲軟,商人只想把車(chē)價(jià)提高,在國(guó)內(nèi)賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。

產(chǎn)銷(xiāo)跟不上,內(nèi)需和外需的市場(chǎng)又沒(méi)活力,英國(guó)汽車(chē)工業(yè)的技術(shù)和研發(fā)持續(xù)低落,汽車(chē)品牌只能憑“老子曾經(jīng)富過(guò)”的故事自抬身價(jià)。

為了應(yīng)對(duì)嚴(yán)峻的市場(chǎng)形勢(shì),羅孚與凱旋(Triump)合并,隨后又與BMH合并為英國(guó)利蘭汽車(chē)公司,彼此開(kāi)始了一段抱團(tuán)取暖的日子。

60年代中期,英國(guó)汽車(chē)工業(yè)只剩利蘭汽車(chē)公司和英國(guó)汽車(chē)控股公司兩大集團(tuán)。

1968年,英國(guó)政府將兩家集團(tuán)合并為利蘭汽車(chē)集團(tuán),擁有除勞斯萊斯和賓利之外所有英國(guó)汽車(chē)品牌,是英國(guó)史上最強(qiáng)大的汽車(chē)集團(tuán)。

可繁雜的品牌使得集團(tuán)內(nèi)部管理混亂不堪,出于彼此的歷史背景,誰(shuí)也不服誰(shuí)。

60年代末,英國(guó)政府又出臺(tái)了保護(hù)英鎊的政策。動(dòng)機(jī)自然是為了維護(hù)本國(guó)企業(yè)利益?捎㈡^不貶值,本國(guó)汽車(chē)出口就毫無(wú)競(jìng)爭(zhēng)力。

反觀同時(shí)期的日本和德國(guó),憑借流水線作業(yè)和新技術(shù),以較低成本優(yōu)勢(shì)迅速搶占全球市場(chǎng),賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。

1973年,英國(guó)終于被歐共體接納,靠吃老本的利蘭汽車(chē)集團(tuán)也自此失去關(guān)稅壁壘的保護(hù)。面對(duì)虎視眈眈的海外汽車(chē)廠商,毫無(wú)還手之力,很快瀕臨破產(chǎn)。

英國(guó)政府不得已將利蘭汽車(chē)集團(tuán)收購(gòu)并國(guó)有化,不斷輸血,希望能讓這個(gè)“巨嬰”盡快站立起來(lái)。

無(wú)奈,這個(gè)龐大又虛弱的利蘭汽車(chē)集團(tuán)是個(gè)扶不起的“阿斗”,面對(duì)德系、日系這些后起之秀,競(jìng)爭(zhēng)中既無(wú)章法,也無(wú)斗志。

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80年代開(kāi)始,英國(guó)政府實(shí)行削減稅收拉動(dòng)消費(fèi)的政策,本意是想照顧本土汽車(chē)工業(yè)。結(jié)果卻因英國(guó)汽車(chē)廠商后知后覺(jué),白白便宜了外來(lái)的日系和美系車(chē)商。

忍無(wú)可忍的英國(guó)政府失去耐心,將利蘭汽車(chē)集團(tuán)私有化,旗下子品牌紛紛出售。

集合了35個(gè)汽車(chē)品牌的利蘭集團(tuán),像是被家人拋棄的孩子一樣,相繼被外國(guó)資本“抱養(yǎng)”。

1984年,利蘭集團(tuán)將捷豹賣(mài)給福特,又關(guān)閉了奧斯汀和凱旋等品牌后,名稱(chēng)改回為昔日的羅孚集團(tuán)。

可這是一步昏招,由于品牌內(nèi)部均統(tǒng)一使用羅孚商標(biāo),使得女王專(zhuān)屬座駕與經(jīng)濟(jì)型轎車(chē)看齊,品牌影響力直線下滑。

羅孚集團(tuán)也命運(yùn)多舛,先是被寶馬收購(gòu),結(jié)果又被寶馬(除了MINI)重新賣(mài)給英國(guó);捷豹路虎兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)先是被賣(mài)給福特,結(jié)果又被賣(mài)給了印度;羅孚全系列發(fā)動(dòng)機(jī)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)則賣(mài)給了上汽;路特斯(蓮花汽車(chē))被吉利汽車(chē)控股……

羅孚品牌起起伏伏如同一面鏡子,倒映出英國(guó)汽車(chē)工業(yè)的落日余暉。

等勞斯萊斯和賓利也分別被德國(guó)寶馬和大眾收購(gòu)后,MINI和勞斯萊斯得以在德國(guó)團(tuán)圓。

值得一提的是,英國(guó)政府也有意主動(dòng)放棄汽車(chē)工業(yè)。

上世紀(jì)90年代,英國(guó)政府在環(huán)保主義的鼓動(dòng)下,加入去實(shí)體化浪潮,著力發(fā)展金融產(chǎn)業(yè),放棄了曾引以為傲的工業(yè)體系,其中就包括汽車(chē)工業(yè)。

發(fā)展到眼下,真正意義上還屬于英國(guó)的只有邁凱倫等少數(shù)的幾個(gè)品牌,但也岌岌可危。

比如脫歐帶來(lái)的一系列問(wèn)題,令財(cái)務(wù)緊張的邁凱倫只能靠抵押總部換取到周轉(zhuǎn)的資金。

疫情帶來(lái)的陰霾更是雪上加霜,英國(guó)僅有的幾個(gè)本土汽車(chē)品牌始終銷(xiāo)售慘淡。

如今隨著新能源車(chē)的崛起,時(shí)間似乎又一次將英國(guó)汽車(chē)工業(yè)拉回了新的起跑線,但英國(guó)汽車(chē)工業(yè)乏善可陳的技術(shù)研發(fā)早已不是百年前躍躍欲試的環(huán)境。

更令英國(guó)汽車(chē)工業(yè)尷尬的是,原本因經(jīng)營(yíng)不善而變賣(mài)的汽車(chē)品牌,到了異國(guó)他鄉(xiāng)卻重現(xiàn)輝煌。

MINI、勞斯萊斯在寶馬旗下重現(xiàn)榮光,反哺了寶馬在市場(chǎng)的覆蓋率。

德國(guó)大眾手里的賓利,不僅沒(méi)被老對(duì)手勞斯萊斯的光環(huán)所遮掩,反而以更純正的英國(guó)皇家血統(tǒng)和手工打造,銷(xiāo)量節(jié)節(jié)攀升,甚至還在全球豪車(chē)銷(xiāo)量下滑時(shí),逆勢(shì)上揚(yáng)。

在外漂泊的捷豹路虎經(jīng)歷三次變賣(mài),交易金額達(dá)60億美元,價(jià)值一次比一次高。

這不禁讓人感慨,英國(guó)女王在位七十多年,英國(guó)居然沒(méi)有一個(gè)汽車(chē)品牌做大做強(qiáng),反而是被“抱養(yǎng)”后才煥發(fā)了生機(jī)和活力。

當(dāng)女王默默看著曾經(jīng)熟悉的汽車(chē)品牌賣(mài)的賣(mài),關(guān)的關(guān),不知會(huì)不會(huì)想起“日不落”帝國(guó)從輝煌走向衰落的那段歷史。

堅(jiān)持不肯屈就的體面風(fēng)度,令人值得尊敬,但也可能就此喪失體面的根基。

英國(guó)百年汽車(chē)品牌的凋零,就是根基丟失的代價(jià)。

只是,這代價(jià)對(duì)于英國(guó)工業(yè)而言,過(guò)于沉重,沉重到難以用金錢(qián)和時(shí)間來(lái)衡量。

— END —

       原文標(biāo)題 : 英國(guó)汽車(chē)工業(yè)是如何衰落的?

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