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無(wú)人駕駛優(yōu)等生,Waymo的沖刺與障礙

作者 | 佳瑜 Xuushan,編輯|Zuri 蔓蔓周

Waymo一直在自動(dòng)駕駛這條路上努力前行,但挑戰(zhàn)依舊。

美國(guó)第一大出行服務(wù)公司Uber近日宣布與Waymo、Cruise、Aurora、Motional 等多家自動(dòng)駕駛公司達(dá)成合作,將在打車(chē)服務(wù)里引入無(wú)人駕駛出租車(chē)。明年年初,Uber將自動(dòng)駕駛單獨(dú)劃分一個(gè)業(yè)務(wù)板塊,在美國(guó)部分省市試點(diǎn)運(yùn)行。

Alphabet旗下自動(dòng)駕駛公司W(wǎng)aymo更是憑借商用無(wú)人駕駛出租車(chē)Waymo One在一周之內(nèi)都拿下10萬(wàn)付費(fèi)訂單,總付費(fèi)訂單數(shù)突破200萬(wàn)。要知道,三個(gè)月前Waymo的單周付費(fèi)訂單量只有一半,5萬(wàn)。

同時(shí),馬斯克的CYBERCAB無(wú)人駕駛出租車(chē)也將于10月上線。屆時(shí),無(wú)人駕駛出租車(chē)不但能送你開(kāi)車(chē)上班,而且還能賺錢(qián)養(yǎng)你。

數(shù)據(jù)顯示,2023年全球自動(dòng)駕駛汽車(chē)市場(chǎng)規(guī)模為18.8億美元,預(yù)計(jì)該市場(chǎng)將從2024年的23.0億美元增長(zhǎng)到2032年的387.8億美元,復(fù)合年增長(zhǎng)率達(dá)到42.3%。

作為美國(guó)自動(dòng)駕駛領(lǐng)軍人物,Waymo是如何在短時(shí)間內(nèi)贏得了大多數(shù)消費(fèi)者好評(píng)?美國(guó)自動(dòng)駕駛市場(chǎng)格局又將會(huì)發(fā)生哪些變化?無(wú)人駕駛出租車(chē)又將如何影響我們生活?我們或能夠從Waymo的快速用戶增長(zhǎng)中一窺新時(shí)代智慧出行的機(jī)遇。

01

三個(gè)月訂單數(shù)翻倍Waymo要成為美版蘿卜快跑

“乘坐Waymo是我經(jīng)歷過(guò)的最神奇的事情之一感覺(jué)就像我第一次使用GPT 3或嘗試 Oculus Rift時(shí)一樣……完全改變了生活范式。”

“昨晚我們?cè)谂f金山第一次乘坐了Waymo One !這是一次非常棒且瘋狂的體驗(yàn)。”

“我今晚在舊金山乘坐了第一輛無(wú)人駕駛出租車(chē)是Waymo真是太不可思議了!對(duì)未來(lái)充滿期待,尤其是當(dāng)你知道自動(dòng)駕駛汽車(chē)有可能減少人為失誤造成的事故時(shí)!”

近期,不少首次乘坐Waymo用戶親身感受到無(wú)人駕駛汽車(chē)的安全優(yōu)勢(shì):不酒后駕駛、不開(kāi)車(chē)時(shí)發(fā)短信、不開(kāi)車(chē)時(shí)打瞌睡、不開(kāi)車(chē)時(shí)路怒。

據(jù)Waymo官方在社交平臺(tái)X上宣布,Waymo One每周出行付費(fèi)訂單已超過(guò)10萬(wàn),總出行付費(fèi)訂單已經(jīng)超過(guò)200萬(wàn)。“剛開(kāi)始是緩慢增長(zhǎng),最近是高速增長(zhǎng)。”Waymo高級(jí)工程師Reed透露道。“舊金山市場(chǎng)的每周付費(fèi)訂單更是超過(guò)60萬(wàn)。”

Waymo用戶高速增長(zhǎng),與其擴(kuò)大試點(diǎn)運(yùn)營(yíng)范圍離不開(kāi)關(guān)系。僅舊金山地區(qū),Waymo今年就先后三次擴(kuò)大運(yùn)營(yíng)區(qū)域,整體區(qū)域較此前擴(kuò)大了10萬(wàn)平方米。

今年8月,Waymo先后在洛杉磯、鳳凰城等多個(gè)城市開(kāi)始其商業(yè)無(wú)人駕駛出租車(chē)商業(yè)化運(yùn)營(yíng),并不斷擴(kuò)大運(yùn)營(yíng)范圍。

不僅如此,Waymo還取消了部分地區(qū)的等候名單政策,用戶只需要注冊(cè)Waymo One應(yīng)用就可以嘗試打車(chē),降低了用戶準(zhǔn)入門(mén)檻。

Waymo One突然走熱和今年中國(guó)市場(chǎng)無(wú)人駕駛出租車(chē)“蘿卜快跑”爆火有些相似之處。今年7月,百度旗下的“蘿卜快跑”在中國(guó)武漢打造了全球最大的無(wú)人駕駛服務(wù)區(qū)無(wú)人駕駛。

可以看出,全球的無(wú)人駕駛企業(yè)都在共同發(fā)力無(wú)人駕駛出租車(chē)細(xì)分賽道,用戶的接受程度、商業(yè)化程度均在快速上漲。

02

第六代無(wú)人駕駛出租車(chē)上線Waymo按下加速鍵

8月19日,Waymo周一公布了其最新“第六代”自動(dòng)駕駛技術(shù)的部分細(xì)節(jié)。Waymo-Zeekr是Waymo和中國(guó)車(chē)企極氪共同打造一款汽車(chē),其車(chē)型大小與現(xiàn)有的Waymo I-Pace SUV大致相同。

Zeekr的內(nèi)飾較上一代有所升級(jí),它擁有較低的踏腳板、較高的車(chē)頂,以及座椅之間更大的腿部空間等。

此外,Waymo表示,為了降低每輛自動(dòng)駕駛出租車(chē)的成本,該公司已將車(chē)上的攝像頭數(shù)量從29個(gè)減少到13個(gè),將激光雷達(dá)傳感器數(shù)量從5個(gè)減少到4個(gè)。

目前,Waymo-Zeekr已上路測(cè)試,測(cè)試途中將配備安全員。下一步,Waymo還在底特律、布法羅和紐約進(jìn)行一些展開(kāi)測(cè)試和驗(yàn)證工作,以進(jìn)一步了解其無(wú)人駕駛汽車(chē)在不同交通和天氣條件下的表現(xiàn)。

Waymo作為美國(guó)自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的領(lǐng)軍人物,今年好消息不斷。

首先是資金方面,老東家Alphabet宣布再次重金支持加碼無(wú)人駕駛出租車(chē),表示未來(lái)幾年內(nèi)將對(duì)Waymo再投資50億美元,為Waymo的跑馬圈地商業(yè)戰(zhàn)略提供有力的資金支持,維持Waymo在美國(guó)無(wú)人駕駛領(lǐng)域的霸主地位。

其次是,Waymo獲得CPUC的批準(zhǔn),獲得付費(fèi)無(wú)人駕駛許可證,并逐漸擴(kuò)張?jiān)圏c(diǎn)運(yùn)營(yíng)區(qū)域。

今年3月,Waymo宣布了兩次重要的擴(kuò)張舉措,將其自動(dòng)駕駛服務(wù)的運(yùn)營(yíng)范圍擴(kuò)展至洛杉磯和舊金山半島,新增了超過(guò)1200平方公里的運(yùn)營(yíng)面積,潛在用戶市場(chǎng)擴(kuò)張到336萬(wàn)。

此外,今年5月,Waymo與Uber建立戰(zhàn)略合作關(guān)系,用戶能夠在Uber和Uber Eats應(yīng)用程序中直接叫到Waymo的無(wú)人駕駛出租車(chē)。

一系列戰(zhàn)略性的發(fā)展和投資,讓W(xué)aymo的發(fā)展按下了加速鍵。

03

獨(dú)占美國(guó)市場(chǎng)先發(fā)優(yōu)勢(shì)Waymo孤獨(dú)領(lǐng)跑

贏得競(jìng)爭(zhēng)的勝利有時(shí)并非僅僅因?yàn)樽陨韺?shí)力超群,也有可能是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手提供機(jī)會(huì)。在Waymo身后,已經(jīng)有不少“對(duì)手”已經(jīng)折戟沉沙。

比如說(shuō),美國(guó)最大的打車(chē)平臺(tái)Uber的無(wú)人駕駛汽車(chē)項(xiàng)目經(jīng)歷了從初步測(cè)試、合作伙伴加入、事故發(fā)生等諸多挫折。最終,Uber倒在了在2020年,放棄了無(wú)人駕駛汽車(chē)研發(fā)項(xiàng)目。

今年初,備受關(guān)注的科技巨頭蘋(píng)果也被爆料將取消造車(chē)計(jì)劃,蘋(píng)果放棄了自動(dòng)駕駛技術(shù)研發(fā),轉(zhuǎn)向AI懷抱。

通用汽車(chē)旗下Cruise的無(wú)人駕駛出租車(chē)則更是經(jīng)歷了屢次熄火、撞上消防車(chē)、堵住救護(hù)車(chē)、拖行行人等多重災(zāi)難后,無(wú)奈被召回。Cruise也被暫時(shí)取消運(yùn)營(yíng)資質(zhì),還在為了留在無(wú)人駕駛的牌桌上而苦苦掙扎。

本來(lái)計(jì)劃于今年8月加入無(wú)人駕駛出租車(chē)商業(yè)化競(jìng)爭(zhēng)的Robotaxi,也意外跳票。今年7月,馬斯克宣布將Robotaxi的發(fā)布日期推遲到同年10月,理由是需要更多時(shí)間來(lái)進(jìn)行設(shè)計(jì)更改和測(cè)試。這也給了Waymo更多搶占用戶、樹(shù)立品牌形象,擴(kuò)張市場(chǎng)的時(shí)間。

雖然大家都對(duì)無(wú)人駕駛汽車(chē)領(lǐng)域摩拳擦掌,但整個(gè)行業(yè)仍處于探索階段,遠(yuǎn)未到達(dá)所謂的“決賽圈”。而Waymo雖然走的跌跌撞撞,但回過(guò)來(lái)看,竟還找不出一個(gè)現(xiàn)成的對(duì)手。

天時(shí)、地利、人和,這次全部站在了Waymo這一邊。

04

5年融資百億美元Waymo坐穩(wěn)王座還需闖兩關(guān)

自動(dòng)駕駛這條路,Waymo已經(jīng)走了十五年。

Waymo的故事始于2009年,前身是谷歌的自動(dòng)駕駛汽車(chē)項(xiàng)目。經(jīng)過(guò)7年沉淀,Waymo于2016年在美國(guó)鳳凰城進(jìn)行了首次自動(dòng)駕駛測(cè)試,并于同年12月作為Alphabet的子公司正式獨(dú)立。

2018年,Waymo正式開(kāi)啟商業(yè)化。Waymo先在亞利桑那州鳳凰城推出了無(wú)人駕駛出租車(chē)服務(wù)Waymo One,并推出了付費(fèi)運(yùn)營(yíng)服務(wù)。彼時(shí),用戶想要體驗(yàn)無(wú)人駕駛出租車(chē)還得先提交意向表,然后等待Waymo抽取幸運(yùn)兒。并且,盡管Waymo One是無(wú)人駕駛,但是車(chē)上都配備了安全駕駛員。

2020年,Waymo成為首家向公眾提供完全自動(dòng)駕駛出租車(chē)服務(wù)的公司,并拿下第一個(gè)22.5億美元外部融資,一舉奠定了其在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的領(lǐng)頭羊的地位。

盡管在北美市場(chǎng)暫時(shí)無(wú)人能敵,但Waymo一直在自動(dòng)駕駛發(fā)展上仍然遭遇不少挑戰(zhàn)。

首先就是安全。與其他技術(shù)不同,自動(dòng)駕駛領(lǐng)域容錯(cuò)率極低,一旦發(fā)生事故就可能危及生命安全。

未來(lái)學(xué)家凱文·凱利曾表示:“在自動(dòng)駕駛方面,不能滿足于99%的安全性,必須追求99.99%的精準(zhǔn),安全性達(dá)到98%不是一件困難的事情,但是越往后越困難……最后的部分難度最大、耗時(shí)最久,想要完成最后2%的突破,可以說(shuō)是舉步維艱。”

盡管Waymo的自動(dòng)駕駛車(chē)隊(duì)已經(jīng)在超過(guò)25個(gè)城市的公共道路上累積行駛了超過(guò)2000萬(wàn)英里,同時(shí)在虛擬模擬環(huán)境中也積累了數(shù)百億英里的行駛經(jīng)驗(yàn)。但即使如此,Waymo也逃不開(kāi)安全問(wèn)題帶來(lái)的困擾。

2023年12月,兩輛Waymo在高速公路與卡車(chē)碰撞;2024年2月,Waymo與騎行者相撞,造成輕傷。這些事件促使Waymo主動(dòng)召回了444輛自動(dòng)駕駛汽車(chē),原因是擔(dān)心軟件在預(yù)測(cè)拖曳車(chē)輛運(yùn)動(dòng)軌跡的準(zhǔn)確性可能存在問(wèn)題。

這還沒(méi)結(jié)束,今年6月,Waymo召回事件再次發(fā)生。由于Waymo部署的一輛捷豹I-Pace自動(dòng)駕駛出租車(chē)在運(yùn)營(yíng)過(guò)程中與電線桿相撞,為此公司對(duì)672輛捷豹I-Pace自動(dòng)駕駛車(chē)輛發(fā)出召回通知。

種種事故,引發(fā)了公眾對(duì)于Waymo的安全性擔(dān)憂。Waymo在6月19日發(fā)表聲明稱,其自動(dòng)駕駛汽車(chē)在避免撞車(chē)方面的能力仍比人類(lèi)高出350%。

但這種數(shù)據(jù)卻無(wú)法說(shuō)服相關(guān)專家。有交通專家反駁,自動(dòng)駕駛汽車(chē)的行駛里程相對(duì)較短,難以與人類(lèi)司機(jī)年行駛3萬(wàn)億英里的安全記錄直接比較。

除了安全,盈利則是擺在Waymo面前的第二大難關(guān)。

Waymo,盡管已經(jīng)是無(wú)人駕駛屆領(lǐng)頭羊,也未能免俗于行業(yè)普遍面臨的困境:資金消耗速度迅猛、高度依賴外部融資輸血,但是自身又缺乏造血能力。

Waymo在短短五年內(nèi)累計(jì)融資超過(guò)100億美元。

2020年3月,Waymo完成首輪外部融資,籌集22.5億美元,投資者包括銀湖資本和阿布扎比的主權(quán)財(cái)富基金Mubalada等明星投資人。同年5月,Waymo再獲新投資方7.5億美元的追加投資,使融資總額達(dá)到30億美元。

而不到一年,2021年Waymo又進(jìn)行了第二輪外部融資,又成功拿下25億美元,投資方涵蓋Alphabet、安德森·霍洛維茨、富達(dá)等知名機(jī)構(gòu)。直到如今,Alphabet再次對(duì)Waymo投資50億美元。

而在源源不斷的大資金輸血背后,則是Waymo依然不明朗的盈利前景。

從2023年7月26日Waymo宣布擱置服務(wù)于商業(yè)貨運(yùn)市場(chǎng)的Waymo Via計(jì)劃后,Waymo的利潤(rùn)來(lái)源就聚焦在了面向C端消費(fèi)者的Waymo One服務(wù)上,即無(wú)人駕駛出租車(chē)服務(wù)。Alphabet和谷歌首席執(zhí)行官桑達(dá)爾·皮查伊此前在電話會(huì)議上指出,Waymo目前每周提供超過(guò)50000次付費(fèi)乘車(chē)服務(wù)。

而Waymo One并不比Uber便宜。有博主分享了自己在美國(guó)體驗(yàn)Waymo無(wú)人駕駛出租車(chē)的經(jīng)歷,14.4公里的行程,費(fèi)用總計(jì)873元,平均每公里高達(dá)60元。

但這樣的高價(jià)仍然無(wú)法覆蓋Waymo背后硬件、研發(fā)、人力等投入成本。谷歌曾透露,在Waymo分拆前,自動(dòng)駕駛項(xiàng)目已累計(jì)投入超過(guò)11億美元。分拆后,Waymo的運(yùn)營(yíng)成本更是激增,每年高達(dá)10億美元。

根據(jù)Alphabet最新發(fā)布的第二季度財(cái)報(bào),Waymo所屬的“其他業(yè)務(wù)”板塊在該季度的虧損額達(dá)到了11.3億美元,日均虧損額約為126萬(wàn)美元,折合人民幣約909萬(wàn)。

雖然現(xiàn)階段Waymo的周用戶訂單突破了10萬(wàn),但這在當(dāng)前的出行服務(wù)市場(chǎng)還僅是一小部分。Uber最新財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)顯示,今年第二季度,Uber的平臺(tái)上的行程單量23億,平均每周訂單數(shù)量大約在1.91億左右。

從10萬(wàn)走到1.91億,Waymo中間還有很長(zhǎng)的路要走。

       原文標(biāo)題 : 無(wú)人駕駛優(yōu)等生,Waymo的沖刺與障礙

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