數(shù)萬重癥β-地中海貧血患者的希望:基因療法已不再遙遠
β-地中海貧血是一組血紅蛋白β鏈合成受部分或完全抑制的血紅蛋白病,從全球范圍看,這顯然是一種罕見病,但在我國南方省份卻并不罕見。在中國,僅重型地貧患者就達5萬例,地中海貧血病基因攜帶者高達3000萬人,廣東、廣西等省份的攜帶率均超過10%,廣西甚至超過了20%。
β-地中海貧血患兒出生時無癥狀,多于嬰兒期發(fā)病,出生后3~6個月內(nèi)發(fā)病者占50%,重癥地貧患者可出現(xiàn)嚴重的慢性進行性貧血,表現(xiàn)為肝脾腫大進行性加重,黃疸,并有發(fā)育不良。其表現(xiàn)有:頭大、眼距增寬、馬鞍鼻、前額突出、兩頰突出,其典型的表現(xiàn)是臀狀頭,長骨可骨折。骨骼改變、骨髓腔變寬、皮質(zhì)變薄等。少數(shù)患者在肋骨及脊椎之間發(fā)生胸腔腫塊,亦可見膽石癥、下肢潰瘍。重癥地貧患者依靠輸血維持生命,一般3~4周需要輸血1次。
與西方國家相比,我國重癥地貧病患壽命較短,通常難以活到成年,多數(shù)生命止于20歲之前,對家庭造成了巨大的精神痛苦和經(jīng)濟困難。
基因療法:β-地中海貧血患者的新希望
目前,在國內(nèi)除了輸血排鐵以及骨髓移植外沒有其他有效治療辦法。
如果選擇給孩子輸紅細胞,問題也會接踵而來。因為紅細胞大量輸注之后,會在一些重要器官造成鐵沉積,現(xiàn)在我國的中重型地貧患者經(jīng)常是一邊輸血一邊去鐵,每年的花費大約為10萬元,直到生命終結(jié)。而血液供應(yīng)不及時、不充分亦是我國大部分患者需要面對的問題。
那么,骨髓移植能解決這一問題嗎?
雖然聽起來的確是一個好方法,但操作起來并非易事。人體對外來移植物的排異反應(yīng),使得外來的干細胞很難融入到被移植人的身體。如若不是全相合配型的供體,造成死亡或免疫排斥副作用的幾率相當(dāng)高。然而找到一個全相合配型的供體并非易事,40~60萬元的治療費用,也是一筆不小的數(shù)目。
幸運的是,21世紀的今天,基因治療正成為讓患者重燃希望的“生命之光”。
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