長期以來，醫(yī)療器械行業(yè)的增長都由創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)，而近期，驅(qū)動(dòng)因素變成了小型醫(yī)療器械和植入物。

從微創(chuàng)植入物和腹腔鏡手術(shù)、機(jī)器人手術(shù)等技術(shù)的普及程度便可窺見這一趨勢(shì)。這種方法可縮短患者的康復(fù)時(shí)間和住院時(shí)間，減小疤痕（器械越小，產(chǎn)生的切口自然也就越小），并降低總護(hù)理成本。

這些新器械和新技術(shù)正在推動(dòng)醫(yī)療器械行業(yè)的發(fā)展。美國商務(wù)部的數(shù)據(jù)顯示，美國是全球最大的醫(yī)療器械市場(chǎng)，2017年的市場(chǎng)價(jià)值為1560億美元，預(yù)計(jì)到2023年這一數(shù)字將增長至2080億美元，漲幅高達(dá)33％。2017年，美國的醫(yī)療器械市場(chǎng)份額占全球總量的40％。

在開發(fā)小型醫(yī)療器械和技術(shù)時(shí)，醫(yī)療器械公司需要的是既能縮小產(chǎn)品體積，又不會(huì)影響產(chǎn)品強(qiáng)度、耐用性、柔韌性和生物相容性的生物材料。

醫(yī)療器械行業(yè)的超高聚乙烯纖維使用量越來越大，這是行業(yè)發(fā)展邁出的一大步。與鋼、聚酯纖維和尼龍纖維等替代品相比，超高聚乙烯纖維具有獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)。

這種被稱為超高分子量聚乙烯（UHMWPE）纖維的材料被用于設(shè)計(jì)小型醫(yī)療器械或植入物。

與許多其他纖維相比，UHMWPE纖維更結(jié)實(shí)、更纖薄；具有更高的耐化學(xué)性、抗疲勞性和耐磨性；摩擦系數(shù)更低，便于移動(dòng)。許多纖維會(huì)隨著時(shí)間的推移而逐漸分解，并流入患者的血液，引發(fā)感染和疼痛，而UHMWPE纖維則沒有此類健康風(fēng)險(xiǎn)。

一些常用UHMWPE纖維的醫(yī)療器械包括：

骨縫線：

大約五年前，UHMWPE纖維開始被應(yīng)用于縫合手術(shù)，用于修復(fù)骨折。這種纖維的強(qiáng)度超過了鋼、絲綢和聚酯纖維等現(xiàn)有材料的強(qiáng)度，但對(duì)外科醫(yī)生而言，它也是一種柔韌的材料。

心血管手術(shù)導(dǎo)絲：

這種纖維也被用于制作心血管手術(shù)中的導(dǎo)絲。UHMWPE纖維制成的導(dǎo)絲可通過導(dǎo)管放入和／或取出醫(yī)療器械或植入物。雖然心血管手術(shù)的常用材料是鋼絲，但UHMWPE纖維更細(xì)、更輕、更結(jié)實(shí)，也更靈活。